Маммону никогда не хватало одной работы: нельзя сказать, что Аркобалено был таким уж трудоголиком, но стремление к огромным заработкам просто не позволяло ему спокойно наслаждаться отдыхом. Каждый раз, когда у иллюзиониста появлялось свободное время, он тут же находил ему достойное применение, в виде дополнительной работы, конечно. Так случилось и на этот раз: вернувшись с миссии отряда Варии, Маммон сразу согласился на несложную, казалось бы, подработку. Со стороны действительно все выглядело предельно просто - надо было всего лишь пройти в старую заброшенную лабораторию, проверить ее на наличие иллюзий, забрать некий артефакт и вернуться, чтобы отдать этот предмет заказчику. Заплатить, однако, обещали немало, поэтому иллюзионист долго раздумывать не стал: немного поторговался для проформы, увеличив вознаграждение в 1.5 раза и исчез в нужном направлении, рассчитывая уже вечером попасть обратно в особняк и заняться теперь уже бумажной работой отряда - бухгалтерские отчеты, увы, другие люди в Варии не составляли. Хотя... тем лучше, больше денег достается Вайперу.
***
Однако что-то пошло не так. Уже оказавшись в лаборатории, Маммон почувствовал чужое присутствие. В помещении явно находился кто-то сильный, талантливый... и до боли знакомый. Вайпер сморщился, тем самым показывая свое недовольство.
- Рокудо Мукуро, - в пустоту произнес Маммон, дав тем самым понять, что второго иллюзиониста обнаружили.
Тот, собственно, не сал продолжать скрываться, напротив, начав вести себя показушно насмешливо, как он это всегда делал. "Только мешает работать". Аркобалено недовольно сощурил глаза - этого проявления эмоций благодаря традиционно закрывающему лицо капюшону все равно никто не увидит, но совсем никак не реагировать на Мукуро у иллюзиониста Варии не получалось.
- Бесплатно я с тобой общаться не хочу, - отрезал Маммон, наблюдая за потенциальным противником и ожидая от него какой-нибудь гадости. Бывший Аркобалено прекрасно помнил, какой уровень владения иллюзиями продемонстрировал Мукуро на Конфликте, также примерно знал, насколько впоследствии увеличились его силы. "И чего его сюда черт принес?" Какое неудачное совпадение...
Возникновение иллюзии поверх реально существующего помещения Вайпер заметил практически сразу, в основном потому, что был к этому готов. Аркобалено на секунду прикрыл глаза. Его явно не воспринимали всерьез - что ж, возможно, вскоре именно это сыграет Маммону на руку. В конце концов, на Конфликте он проиграл, и на данный момент неизвестно, знает ли Мукуро, что все то шоу было тщательно спланировано,.
К слову, Вайпер никогда не стремился к реваншу: может быть, другие и воспринимали то поражение как нечто совершенно провальное и недостойное кого-то, вошедшего в семерку сильнейших, но сам Маммон оценивал Конфликт по последствиям. Остался живым? Да. Невредимым? Практически, обошлось без серьезных травм. Варийцы уж тем более не собирались его убивать - иллюзионист всего лишь выполнял приказ, каким бы бредовым он не выглядел для окружающих. В общем, не было причин искать Мукуро и устраивать истерики с требованиями повторного сражения. Не то чтобы Маммон сомневался в своих способностях, просто за растрачивание сил во имя якобы пострадавшей гордости ему не платили.
- Со времени нашей последней встречи ты стал еще более самоуверенным, Рокудо Мукуро, - ровным тоном произнес Вайпер, окидывая изучающим взглядом помещение. - В чем здесь твой интерес, что ты так стремишься мне помешать?
Маммон в душе не чаял, что он такое здесь будет искать. Достоверно известно ему было только одно: это какой-то очень ценный артефакт, за который можно получить довольно много денег. Собственно, Вайпер уже даже знал, кому он его продаст в случае успеха сегодняшней кампании, и уже практически определился со стоимость товара. "Надо поднять цену". Изначально Маммон думал, что ему нужно будет просто зайти в здание и самой сложной частью задания станет именно определение места, где спрятан артефакт. на появление старого противника он никак не рассчитывал.
- С дороги, -  приказным тоном обратился к Мукуро Вайпер, стоило тому преградить Аркобалено путь.

А вот зря Мукуро считал, что Маммон - ему совершенно не равный противник. Как было неоднократно отмечено ранее, Аркобалено абы кто не становится, эти малыши действительно были лучшими в своем поколении, а с тех пор не так уж и многое изменилось. Представители Радуги вовсе не застыли в своем развитии, а постепенно улучшали навыки, и, пускай Проклятье и ограничивало их силу, но малыши учились ко всему приспосабливаться. Новое оружие, новые законы - они все это знали и вполне умели пользоваться.
Не будем сильно уповать на снятие Проклятья - Мукуро успел прихвастнуть, что после освобождения из тюрьмы его силы также выросли - но у Вайпера были свои козыри и сильные стороны. Если он предвидел, что у него не получится победить только с помощью применения иллюзий, он пользовался природной хитростью, благо, ее в избытке, и все равно выворачивал ситуацию в свою пользу. И справедливости ради стоит отметить, что Вайпер очень редко проигрывал. А если быть совсем точным, то никогда, при соблюдении единственного условия. Ему надо всего лишь оставаться спокойным: холодный расчет не раз выручал Аркобалено Тумана, помогая найти выход из любой, даже самой безнадежной на первый взгляд ситуации.
Однако все летит в пропасть, стоит Маммону растерять свой хваленый самоконтроль. Вспомним хотя бы памятный бой с Фонгом во время противостояния Аркобалено: все шло хорошо, пока Вайпер держал свои эмоции в узде. И что же произошло позднее? Раздражающее поведение противника, его вечная уверенность в превосходстве боевых искусств над иилюзиями, искажающими реальность - это разозлило Маммона и, в конечном итоге, привело к его поражению. Глупо, обидно, но надо было держать себя в руках, что теперь об этом говорить.
Здесь главное поймать тот момент, когда вроде бы у Маммона перестало что-то получаться, но он еще не разозлился и не начал совершать ошибки. И если именно тогда получится снова взять себя в руки, выход найдется.
- Хм... Я не собирался с тобой сражаться, но ты ведь просто так не отступишь, верно? - Вайпер и сам знал ответ на свой вопрос, он видел все эмоции на лице Мукуро. Конечно, Туман Вонголы едва ли здесь кого-то подкарауливал, но, похоже, уже успел перераспределить приоритеты. Ему настолько интересно, получится ли снова одержать верх над Аркобалено? Что ж... Маммон готов к тому, что противник ему достался не из простых, и дилетантских ошибок совершать не будет.
"Вайпер Мираж". Иллюзия сверху иллюзии: комната быстро заполнилась туманом, скрывая отошедшего на пару шагов назад от Мукуро Маммона. Конечно, противника это слишком уж не одурачит, это, скорее, было проверкой, самой простой из тех, что предстоят сегодня Туману Вонголы.
- Меня зовут Маммон, Рокудо Мукуро, не думаю, что ты это забыл. Не знаю, кто вбил тебе в голову мысль о твоем превосходстве... Но пора развенчать этот миф, - ровным тоном проговорил Вайпер, ожидая действий со стороны противника.

Оба иллюзиониста совершенно не были готовы проигрывать, но все же между Вайпером и Мукуро была одна принципиальная разница: Маммон в то же время не хотел использовать все свои умения, сейчас это ему было ни к чему. Ну кто такой Туман Вонголы, чтобы показывать ему все свои таланты здесь, в этой заброшенной лаборатории? Что с этого получит Вайпер? Да на самом деле, он больше потеряет, даже если выиграет сражение ценой раскрытия всех своих козырей. Трата энергии будет колоссальная, и получить за это всего лишь маленький артефакт? Слишком мелко для Аркобалено. А убить Рокудо едва ли получится - тот пережил Виндиче, для него не составит труда ускользнуть, как это когда-то сделал Маммон. Не стоит игра свеч, определенно: иллюзионист Вонголы будет знать о нем слишком многое, а их сегодняшняя встреча, вероятно, последней не станет. И оставаться без плана B, участвовать в дальнейшем сражении, где противнику заранее будут известны все его техники? Увольте. Или, напротив, наймите, но за очень большие деньги.
С другой стороны, у Мукуро энергия тоже не бесконечна, а создание хороших иллюзий требует приложения большого количества сил. И на самом деле, было интересно, насколько поднялся уровень Рокудо, что он смог в свое время заинтересовать Верде и стать его представителем.
И все же, на всякий случай, Маммон припас энергию для побега: никогда не знаешь, где тебе может не повезти, особенно если имеешь дело с Рокудо Мукуро. Лучше подстраховаться - не для того Вайпер так стремился избавиться от Проклятья, чтобы нелепо умереть в никому не нужной лаборатории от рук хохлатого уголовника. Он слишком хотел жить, что во время их первой встречи на Конфликте, что сегодня. И едва ли это желание когда-нибудь отступит на второй план.
Вайпер сощурил глаза, глядя, как Мукуро собирает свой трезубец. Отношение Маммона к оружию так и не поменялось, он сам его никогда не использовал, справляясь со своей работой, с любыми миссиями одним только талантом иллюзиониста. Вайпер сосредоточился и создал несколько своих копий, делая их видимыми для противника и располагая фигуры вокруг Рокудо. Парочку Мукуро уничтожил мгновенно, используя уже знакомую Вайперу иллюзию взрывов.
- Все также используешь физическое оружие, - констатировала одна из оставшихся целыми копий. - Это недостойно иллюзиониста!
Нет уж, если Мукуро хочет боя, он его получит. Но играть они будут по правилам Вайпера, Рокудо задавать тон не станет.
Вайпер Мираж R - хорошая техника, к сожалению, раньше была недоступна из-за ограничивающего силу Аркобалено Проклятья. Теперь же Маммона ничто не сдерживало, да и он не боялся демонстрировать этот навык Мукуро: ну будет он знать, что Вайпер может придумать некое правило, и что? Условие всегда можно поменять, главное, грамотно его выбрать.
- Веди сражение, как подобает Хранителю Тумана, - Маммон сосредоточился, устанавливая свое особое правило, но по-прежнему скрываясь чуть позади созданных копий самого себя. Спрятаться надолго не получится, Мукуро прав, но кто сказал, что Вайпер сразу выйдет из иллюзии, облегчая Рокудо жизнь?

"Действительно, жалость... для тебя", - подумал Вайпер, внимательно следя со своего пока безопасного места за действиями противника. Установленное минутой ранее правило невозможно обойти, оно сработает против любого, кто посмеет его нарушить. И, судя по всему, очень скоро Мукуро на собственной шкуре убедится, насколько это вредно для здоровья: сам Маммон однажды испытал действие правила на своем опыте и мог подтвердить, что это крайне опасно. Вайперу удалось выжить по чистой случайности - повезет ли Мукуро? Кто знает. Но Маммон ему подыгрывать не будет, он и так давал противнику подсказку, в очередной раз за время их знакомства призывая убрать трезубец и сражаться одними только иллюзиями.
Что ж, пока Мукуро только держит оружие в руках и не применяет его против Аркобалено, никому опасность не угрожает: Вайпер не повторил своей ошибки и не установил правило, под которое мог бы попасть сам. Идеальная формулировка - запрет использования физического оружия. Маммон даже если захочет его нарушить, этого сделать не сможет, у него ничего с собой нет, да и никогда не было. А вот его противнику повезло меньше - трезубец уже в руках Мукуро и до приведения правила в действие остался всего лишь один маленький шаг...
"Есть". Довольный собой иллюзионист Вонголы привычным жестом раскрутил трезубец и создал новые иллюзии, на этот раз огненные шары, что устремились в сторону копий. Но последние Маммона уже не интересовали - он дождался активных действий со стороны противника, те низкоуровневые обманки потеряли свою ценность.
Комната внезапно поплыла: похоже, пагубное действие правила только набирает силу, и Мукуро пока еще способен продолжать бой. "Это ненадолго". Губы Вайпера чуть дрогнули в некоем подобии усмешки: на более сильные положительные эмоции бывший Аркобалено был не способен, но и этой демонстрации чувств были удостоены совсем немногие.
- Фантазма, - тихо позвал любимицу Маммон, пробуждая ото сна. Сидевшая до этого момента на голове иллюзиониста лягушка сразу взбодрилась и еще через пару секунд из нее показалась желтая ящерка. Привычно взлетев в воздух и поймав себя зубами за хвост, создавая уроборос, питомец Аркобалено занял свое место над хозяином, позволяя тому удержаться над созданной Мукуро пропастью. - Согласен, простыми иллюзиями сражаться слишком скучно, но... Ты уверен, что сможешь мне еще хоть что-то показать? - обратился к противнику Вайпер.
Да, Пути иллюзионистов Вонголы поражали: Маммон, правда, не особо оценил демонстрацию одного из них во время Конфликта, но всему виной была неопытность использующей его Хром. Мукуро же его талант и вовсе в тот раз позволил выиграть, но как же самонадеянно думать, что Рокудо сейчас, после воздействующего на него правила, сможет создать еще хоть что-то стоящее! Или?..
- Как ощущения? Ничего не болит? Например... всё? - зависнув в воздухе с помощью Фантазмы, спросил Вайпер, словно не зная, что "болит" - это не подходящее слово для описания воздействия правила на нарушителя. Хотя к боли-то Мукуро не привыкать, другой вопрос, что все нарастающее убийственное влияние на организм ничем не остановить. Но Вайпер пока не расслаблялся: начала он хотел бы увидеть действительно поверженного противника, а потом уже спокойно снять все иллюзии и заняться поиском ценного артефакта.

Поздно начинать относиться к противнику серьезно, когда Правило уже по тебе ударило. Хотя Маммон не без удовольствия отметил изменение выражения лица Мукуро, до которого наконец-то дошло, во что он встрял и как неудачно для него все обернулось. Стоит отдать иллюзионисту Вонголы должное, держался он хорошо... для человека, ощущающего невероятную боль и истекающего кровью. Не кричал, не истерил, хотя бывшему Аркобалено и без того было понятно, что Правило действительно работает и Мукуро очень близок к смерти. Чего стоили бешеный взгляд хохлатого, перекошенное лицо и выплюнутая кровь - а уж когда иллюзионист и вовсе рухнул, теряя контроль над иллюзией, Маммон расслабленно вздохнул. У Мукуро все силы сейчас уйдут на поддержание жизни, вряд ли он будет играть в самоубийцу и снова попробует атаковать. Хотя... наверное, успокойся сейчас иллюзионист Вонголы и перестань сопротивляться - и Вайпер разочаруется в нем окончательно. Сегодняшняя победа - а это, бесспорно, она - была слишком легкой... "1:1". Маммон быстро, пускай и фиктивно, проиграл на Конфликте, Мукуро не менее быстро подставился сегодня, в лаборатории.
"О, он еще может встать?" Вид поднявшегося Мукуро Вайпера удивил: какой же надо обладать силой воли и упрямством, чтобы даже на секунду отвлечься от сковывающей твое тело боли и заставить себя подняться? Все же хохлатый не зря занимает место Хранителя... или занимал? Станет ясно буквально через несколько минут: если Мукуро все же сделает глупость и атакует, то умрет, а трупы для Вонголы бесполезны.
- Это будет ужасно глупая смерть, - констатировал Вайпер, опускаясь на пол и готовясь  в любой момент увернуться от очередной атаки Мукуро. В принципе, он понимал, что иллюзионисту некуда деваться, даже бегство не спасет его от действия Правила, быстро убивающего нарушителя. Наверное, единственное, что оставалось Мукуро - этот попробовать еще раз атаковать, используя весь оставшийся резерв сил. Жизнь это ему не сохранит, зато можно умереть не только в осознании собственной глупости и невнимательности, но и в неком утешении, что в конце сделал все, что мог. Поздно махать кулаками после драки, конечно, но... Желание умирающего, что тут сделаешь.
Мукуро, кашляя кровью и неся что-то невероятно пафосное, протянул в сторону Вайпера руку, и тут Маммон понял, что расслабляться было пока еще рано. Бывший Аркобалено слышал об этой технике, давно, еще во время битвы Представителей, но никогда не видел вживую, как это действует. Что ж, сегодня ему предоставляется уникальная возможность не только увидеть те самые реальные иллюзии, но и испытать их силу на себе.
Мукуро ровным тоном произнес название техники и вроде бы рухнул на пол - Маммона на тот момент не интересовало, что стало с иллюзионистом, все его внимание было приковано к стае ворон, сотворенных с помощью иллюзий и ставших реальными благодаря перчатке Верде. Вайпер скривился и, быстро отлетая с Фантазмой дальше от стремящихся разорвать его птиц, на ходу творил свою иллюзию. Еще через некоторое время все вокруг было покрыто льдом, заморожены оказались в том числе и вороны Мукуро. До Маммона добраться удалось только парочке - они знатно подрали ему плащ, но на теле оставили разве что несколько царапин. Вайпер прошипел от боли: злило и само наличие физических повреждений, и умение Мукуро. Аркобалено сильно не пострадал не только из-за своей возросшей после снятия Проклятья силы, но и благодаря слабости хохлатого. Созданные им вороны наверняка были не самого лучшего качества, учитывая, в каком состоянии творил эту иллюзию Мукуро.
- По сути... это всего лишь птицы, - уронил Вайпер в пустоту, оглядывая комнату. Затем создал новую иллюзию, разбивая застрявших во льду ворон и только после этого обратил внимание на лежащего без сознания Мукуро. Добивать его желания не было, в конце концов, Вайпер помнил, зачем именно пришел в лабораторию. За убийство иллюзиониста Вонголы ему не платили, а делать чью-то работу бесплатно он не собирался.
Маммон некоторое время потратил на то, чтобы найти интересовавшие его бумаги и прикрепленный к ним конверт, содержащий, видимо, тот самый артефакт, периодически поглядывая на Мукуро. От этого иллюзиониста можно было ожидать чего угодно, вдруг он бы придумал, как обойти Правило? Но вроде бы такого не произошло, по крайней мере, Вайпер никаких изменений в его состоянии не заметил.
Уже собираясь уходить из лаборатории, Маммон остановился около тела поверженного, но еще живого противника и, вздохнув, наклонился к нему.
- Я мог бы тебя убить... но не вижу в этом смысла, - Вайпер привычно выписал мужчине счет и положил бумагу тому в карман. Мукуро должен возместить Маммону потери - в частности, Аркобалено придется потратиться на новый плащ. Да и его время дорого, не бесплатно же он тут хохлатого развлекал...
Аккуратно кладя бумагу Мукуро в карман, Вайпер, к своему удовольствию, обнаружил там коробочку. Покрутив ее пару секунд в руках, Маммон все-таки решил забрать ее себе - как и перчатку Верде, что стянул с руки иллюзиониста.
- С тобой приятно иметь дело. Еще увидимся, - Вайпер отменил действие Правила и исчез в тумане. В последнем своем заявлении он не сомневался: если Мукуро очнется, то он обязательно захочет реванша. И их следующая встреча будет проходить в более серьезном намерении победить... с обеих сторон.

У Маммона же следующие два дня прошли более чем насыщенно: он просмотрел украденные в лаборатории документы, вскрыл конверт с артефактом (ничего не значащая безделушка), а затем некоторое время обговаривал с заказчиком стоимость выполненной работы. Изначальную сумму, естественно, пришлось изменить - никто не мог предвидеть встречи с Мукуро и последующий бой с ним, задачей Маммона было лишь сходить в заброшенную лабораторию, проверить ее на наличие иллюзий, найти конверт и передать его заказчику. А все форс-мажорные ситуации оплачиваются отдельно, по крайней мере, если за дело берется Вайпер, если кого что не устраивает, вы можете попробовать нанять другого исполнителя. Правда, неизвестно, сможет ли он столь же успешно справиться с иллюзионистом Вонголы.
В конце концов, клиент сдался, деньги были переведены на счет Маммона и тот со спокойной душой отдал конверт заказчику. Документы же оставил при себе - по контракту он должен был найти только артефакт, без каких-либо приложений, а значит, бумаги можно продать кому-нибудь другому.
А на следующий день Вайпер отправился на очередную миссию: подработки это, конечно, замечательно, но его основную работу никто еще не отменял. Задание было несложным, конкретно Маммону надо было лишь определить, где находится искомый человек, и подстраховать младших офицеров, если будет такая необходимость и те не смогут справиться без вмешательства иллюзиониста. Так работать бывший Аркобалено любил: в принципе, ничего не нужно делать, можно сказать, он всего лишь прогуляется до соседнего города, а заплатят ему как за полноценный день на миссии.
Задание ожидаемо не ознаменовалось никакими примечательными событиями: Вайперу действительно даже не пришлось особо вмешиваться в работу младших офицеров, те накосячили, но несильно, бывший Аркобалено только в конце скрыл их иллюзией, про себя пообещав обо всем подробно написать в отчете, и на этом миссия была завершена.
Вот что оказалось неожиданностью, так это короткая трель телефона, известившая его обладателя о сообщении о начислении на его банковский счет довольно крупной суммы денег. Маммон даже долго не думал насчет личности человека, решившего порадовать бывшего Аркобалено таким переводом. Вайпер и не сомневался, что Рокудо Мукуро удастся выжить - хотя нельзя не упомянуть о его везении. Насколько было известно иллюзионисту Варии, лабораторию взорвали на следующий день после их встречи в ней. Маммон перевел задумчивый взгляд на надетую на руку перчатку Верде: конечно, Мукуро попробует забрать ее обратно, ровно как и коробочку, к слову, последняя была Вайперу не нужна, он и взял ее больше "до кучи". И нет, бывший Аркобалено вовсе ничего не крал, он лишь забирал плату за потраченное на иллюзиониста Вонголы время, просто не все взял в денежном эквиваленте. Вот что удивило, так это сам факт начисления денег на счет Маммона, офицер Варии думал, что Мукуро при встрече придется напоминать о его долге. "Все бы так быстро деньги отдавали". У Рокудо было много недостатков и раздражающих черт характера, но как минимум одну хорошую Вайпер нашел.
Возвращаясь с затянувшейся миссии домой, Маммон не спеша шел по тихой безлюдной улице, мысленно подсчитывая тот доход, что он получил за последние пару дней. Затем остановился, прислушиваясь к знакомому чувству - рядом явно находится иллюзионист. И Вайпер даже знал, кто к нему пожаловал.
- Рокудо Мукуро, - вместо приветствия произнес Маммон, глядя на обозначившего свое присутствие противника. Иллюзионист Вонголы уже успел подлечиться, выспаться и вернуть себе обычный насмешливый вид. Вайпер глянул на оружие в руках Мукуро и чуть заметно покачал головой. "Ничему его жизнь не учит". - Пришел за своей игрушкой?

Вайпера можно обвинить в чем угодно, но только не в глупости и не наивности. Естественно, он понимал, что если Мукуро выживет - а с его везением иной исход был уж совсем маловероятен - то он в ближайшее время потребует реванша. Отчасти, конечно, из‐за потерянных игрушек: и если в коробочке Маммон не особо заинтересован, то перчатку он толком не успел даже испробовать. Так, был наслышан, когда-то видел такую же у Франа, но вот сам лично ничего с ее помощью не воплотил в реальность. Объективно говоря, он до появления Мукуро на темной безлюдной улице о ней нечасто вспоминал. Но стоило только увидеть иллюзиониста Вонголы - и тут же вспомнилось, что перчатку Вайпер не моды ради забрал. Вещь-то по сути забавная, полезная и смертоносная, стоит ей попасть в нужные руки... однако не жизненно необходимая. Может, это в Маммоне говорит его старость, но раньше иллюзионисты как‐то высококлассные иллюзии и без этого изобретения Верде создавали, и ничего, вполне реально противники от них умирали.
Но было ли это единственной причиной, по которой Мукуро, не поленившись узнать, какой дорогой Вайпер пойдет домой, стоит сейчас перед Аркобалено и, поигрывая посохом, ведет ничего не значащий монолог? Маммону казалось, что нет - судя по поведению иллюзиониста Вонголы, ему нужны не столько его вещи, сколько вот именно что бой с офицером Варии. Похоже, Мукуро задел его последний проигрыш, что ж, иллюзионисты все делает эпично: что Вайпер когда‐то с треском проиграл хохлатому на Конфликте, что пару дней назад Рокуро не менее быстро и глупо потерпел поражение в очередной дуэли туманников. Та победа в лаборатории была слишком уж легкой и, наверное, многим не принесла бы никакого удовлетворения, но Маммон в этом плане отличался от большинства людей. Его интересовал не столько процесс, сколько результат, а последний явно был в его пользу: заработать в тот день получилось прилично. Во-первых, оплата заказчиком артефакта и всех издержек, во-вторых, счет пополнился деньгами иллюзиониста Вонголы, но и на этот все плюсы той встречи с хохлатым не заканчивались. Вайпер уже прикидывал, за сколько можно продать на черном рынке бесполезную для себя коробочку Ада - и получалась очень, очень солидная сумма. И если сейчас Мукуро рассчитывает позабавиться, немножко повоевать и затем забрать обратно что перчатку, что коробочку, тем самым обломав махинации Аркобалено, то ему стоит еще раз на всякий случай вспомнить, у кого он пытается что-то отнять. Вайпер всегда крайне бережливо относился к материальным ценностям, и ничего никому бесплатно он не отдает.
"С него же и взять-то больше нечего", - подумал Маммон, окидывая противника равнодушным взглядом. Бессмысленная трата времени - сражение будет проходить за то, чем уже владеет бывший Аркобалено. Мукуро может воевать за что угодно, но Вайпера интересовала именно материальная сторона вопроса. Гордость, принципы - такими мелочами Маммон не заморачивался, его цели всегда были гораздо выше. По его системе ценностей, разумеется.
- Мы остановились на том, как ты в луже крови умирал, - ровным тоном заметил Маммон, следя за действиями Мукуро. Тот, наконец, закончил болтать и приступил к непосредственной атаке: в правом глазу загорелась тройка, и еще через секунду вокруг появилось много летучих мышей. "Детский сад".
На детские атаки по-взрослому не отвечают, поэтому Маммон, не став выделываться и тратить энергию там, где этого не требовалось, одним усилием заморозил все пространство вокруг, захватив всех призванных Мукуро животных.
- Я ожидал большего, когда ты обещал мне показать другие свои способности, - все тем же ничего не выражающим тоном проговорил Маммон. - Не разочаровывай меня еще больше, если это все, что ты можешь - не трать мое время.
Шанс на то, что Мукуро сейчас реально развернется и уйдет, был настолько ничтожен, что Вайпер его как реально воплотимый в жизнь и не рассматривал. Что ж... не самое, казалось бы, удачное место для встречи иллюзионистов - простые гражданские, сидящие в своих теплых уютных домах, уже могли отметить резкое понижение температуры, а ведь это только самое начало боя. Волновало ли это все Маммона? Нисколько: нежеланных зрителей, вздумай таковые появиться на улице, легко можно убрать, человеческий ресурс всегда был единственным, который Вайпер не считал необходимым экономить. Главное - это наконец-то разобраться с Мукуро, а то что-то этот сталкер Маммону совершенно не нравился.

А в сущности неважно, почему итогом прошлой встречи иллюзионистов стал проигрыш Мукуро, причины-то всегда одни и те же. Невнимательность, глупость, неопытность... Винить можно что угодно, но факт поражения от этого менее убедительным не становится.
Маммон все это прекрасно понимал, психология людей давно не была для него какой-то особенной загадкой. Бывший Аркобалено с самого начала осознавал, что если Мукуро повезет выжить после действия Правила, то он вернется. И опять же, неважно, какими причинами это будет объясняться: то ли иллюзионист будет говорить, что ему до жути необходимы его перчатка и коробочка, то ли будет ратовать за проведение реванша якобы во имя пострадавшей гордости... Факт останется фактом - бой состоится. Бессмысленный, поскольку едва ли он приведет к успокоению обеих сторон, и беспощадный, потому что больше никаких поддавков не будет.
Маммон равнодушным взглядом обвел противника - "и чего он никак не успокоится?" Достойных противников вокруг было много, людям, которым успел насолить Мукуро и которые теперь буквально жаждут его голову себе на стену - тоже достаточно. Но нет, сегодня Рокудо решил почтить своим присутствием именно эту тихую улицу в Палермо, не пожалев сил и времени для того, чтобы выследить бывшего Аркобалено. "Интересно, скольким офицерам он промыл мозги?" Поразительная настойчивость...
А Мукуро все играл: нет, все-таки некоторых людей жизнь совершенно ничему не учит. Хотя, наверное, Рокудо уже не в том возрасте, чтобы суметь в корне поменять свой характер, а это притворство, желание поиграть с противником действительно давно стало натурой иллюзиониста. Он ведь не рассчитывал, что Маммон поверит в его якобы искреннее желание попрощаться? Более того, он ведь не думал, что Вайпер ему действительно позволит вот так безнаказанно появиться в переулке, подразнить варийца и на этом окончить встречу? Если изначально Аркобалено не имел ни малейшего желания с ним сражаться, то теперь он вовсе не собирался отпускать противника. Можно было бы исчезнуть, раствориться в тумане и сделать вид, что ничего особенного не произошло, но тогда надоедливый Мукуро так и будет периодически появляться в жизни Маммона, болтать всякие глупости, вытворяя, что вздумается. Вайпер чуть сощурил глаза, ожидая нового появления Рокудо.
"Три... два... один..."
То ли Маммон настолько хорошо успел изучить Мукуро, то ли последний становился настолько предсказуемым, то Аркобалено с точностью до секунды предугадал момент, который выберет противник для атаки.
- Чувство юмора - это явно не твое, - отозвался Вайпер, сжимая в кулак руку в перчатке. Что ж, раз уж Мукуро все же соизволил сражаться серьезно, используя великодушно оставленные ему кольца, то можно и испробовать изобретение Верде. Маммон неоднократно видел, как работают реальные иллюзии, создаваемые с помощью перчатки, принцип работы ему был понятен - осталось выяснить только то, насколько мощнее станут способности человека, который и без того являлся сильнейшим в своем поколении.
Вайпер протянул руку вперед и, не мудрствуя лукаво, создал иллюзии привычных давно полюбившихся тентаклей. С единственным улучшением: эти щупальца были вполне реальными, и теперь с приличной скоростью устремлялись навстречу творениям Мукуро. Сам же Маммон, не желая пострадать, легко оттолкнулся от земли, зависнув в воздухе и приготовясь в любой момент постараться таким образом уйти от новой атаки.
- Хорошая вещь, - глубокомысленно заметил Вайпер, имея в виду перчатку Верде. - Пожалуй, я предпочту оставить ее себе, - очередное усилие - и вот уже тентакли в хаотичном порядке появляются из-под земли. "Рано или поздно попадешься. А я подожду".

Неважно, сколько времени назад перчатка Верде была присвоена Маммоном - единожды попав в руки бывшему Аркобалено Тумана, любая вещь автоматически переходила в категорию собственности Вайпера. А с тем, что принадлежало ему, иллюзионист расставался крайне редко: ненужную вещь он мог продать, но фактически дарить Мукуро перчатку он не станет.
Противник вызывал у Маммона двойственные чувства. Мукуро его откровенно бесил, причем понимал это и всем своим поведением старался разве что усилить то негативное мнение, что уже сложилось у Вайпера о сопернике. Насмешливый, болтливый, рисковый, но вместе с тем сильный - Рокудо просто не мог не раздражать такого человека, как Маммон. Причем Туман Варии еще бы понял, будь Мукуро слабаком, им типично подобное вызывающее поведение, за счет него они старательно самоутверждаются в обществе. Похожи на некоторые виды бабочек Парусников - ярких, нарочито привлекающих внимание, но вместе с тем отпугивающих хищников своей излишней заметностью. То же самое зачастую можно увидеть и у людей: слабаки либо прячутся, стараясь быть как можно более незаметными, либо, напротив, хохмят и всячески строят из себя уверенных успешных личностей. При этом и те, и другие искренне надеются, что выбранная ими тактика поможет избежать столкновения с сильными соперниками.
Только вот Мукуро слабым вовсе не был, а потому Маммону не было понятно, зачем тот постоянно нарывается. Пытается компенсировать то время, что провел в Виндиче? Те годы в его жизни были явно небогаты на события... Если честно, эта версия была Вайперу понятнее и импонировала гораздо больше, чем признание того, что его противник - просто экстремальный дурак. Маммон и сам потерял много лет, что провел в теле ребенка: не до всех доходило, что стоящий перед ним малыш может легко убить толпу самых крупных и страшных дядей-мафиози, а постоянно наводить на себя иллюзию Вайпер считал нецелесообразной растратой энергии. Конечно, он так делал, как-то ведь надо было зарабатывать, а маленькому ребенку в плаще хорошую работу обычно не предоставляли, но в глубине души это его злило.
Наблюдать за Мукуро было... интересно? Пожалуй, так: сам Маммон никакими Путями не владел, да и вообще скептически относился к людям, что готовы были рисковать жизнью ради таких навыков, но не мог не признать, что выглядело это впечатляюще. Докуро несколько лет назад показала ему некоторые из этих способностей, но разница в исполнении была значительной: там, где Хром приходилось напрягаться, чтобы воссоздать иллюзии высокого уровня, Мукуро справлялся показушно-легко. И пусть девочка выросла - не застряла же она в своем развитии! - но до мастера ей было еще далеко.
Маммон сощурился, успев увернуться от возникшего столпа огня: эту технику он уже видел, но она и тогда не вызывала у него большого интереса.
- Фантазма, - тише произнес иллюзионист, будя удобно сидевшую у него на голове любимицу. Может быть, ящерица выполняла по большей части декоративную роль, но в сегодняшнем бою Маммон не преминёт воспользоваться её помощью.
Через пару секунд Фантазма, свернувшись уроборосом, парила над головой Вайпера, а последний резко понизил температуру, усиливая туман - в борьбе иллюзионистов все, что угодно, может сыграть решающую роль, пусть даже профессионалы их уровня не рассчитывают на одно только зрение, больше доверяя чутью.
- Если ты так просишь... - абсолютно безэмоционально произнес Маммон, исчезая в тумане и оставляя вместо себя иллюзорную копию. - Уберешь оружие сам или мне тебе помочь? - практически прошептала вторая копия, оказавшаяся за спиной Мукуро. Настоящий Маммон тем временем не расслаблялся: протянул руку вперед и создал реальную иллюзию небольшой змеи, похожей на Фантазму, что еще через пару секунд оказалась обвитой вокруг недотрезубца противника. - Игры уже давно кончились, - словно в пустоту уронил Маммон, сжимая кулак, заставляя змея увеличиваться в размерах и ползти к Мукуро в явном намерении если не съесть иллюзиониста, то хотя бы укусить.

Эстетика безумия - мало кто на самом деле смог бы по-настоящему оценить всю ту красоту, что сотворили иллюзионисты на тихой и еще полчаса назад неприметной улочке. Обыватель увидел бы лишь тьму мерзостей: тентакли и различного рода щупальца сами по себе не вызывали у людей дикого восторга (определенная группа извращенцев не в счет) и то, что часть из этих творений Мукуро опутал лотосами, сильной красоты им не добавило.
Маммон же видел во всем этом определенную прелесть. Плохо знакомые с бывшим Аркобалено люди могли бы сказать, что его ничего, кроме денег, не интересует, и были бы в корне не правы. Было еще что-то, что Вайпер ценил, пожалуй, даже выше разного рода валюты - собственно, само искусство иллюзиониста. Маммон всегда ставил эти способности выше различных физических умений - ну в самом деле, научить стрелять можно даже самого бестолкового и неуклюжего человека, а вот создавать новую реальность, накладывать ее поверх существующей и при этом не терять контроль над ситуацией дано не многим. Именно поэтому сейчас Вайпер, внешне сохраняя спокойствие и привычную безэмоциональность, даже не пытался быстро закончить бой, заинтересованный в том, что еще может показать Мукуро.
За противником было довольно забавно наблюдать, особенно импонировало то, что теперь Рокудо прислушивался к каждой фразе, что произносил Маммон. "Обучаемый, но не догадливый", - подумал Вайпер, в очередной раз наблюдая, как Мукуро пытается понять, не было ли сказанное копией озвучиванием Правила. Обучаемый- потому что до противника дошло, что Маммон говорил не ради того, чтобы насладиться звуком своего голоса, но все же недогадливый. Много бы стоила эта техника, если бы Вайперу каждый раз приходилось бы сначала озвучивать условие? Если Маммон и произносил вслух само содержание Правила - завуалированно, но это же Туман, ничего кристально понятного нет и не будет - то лишь пафоса ради.
А затем Мукуро удивил. Нет, не тем, что верно определил местонахождение Маммона, для иллюзионистов такого класса подобные задания сложными никогда не считались, а тем, что послушно выбросил оружие. Пускай даже и в самого Вайпера: бывший Аркобалено, распознав угрозу, заставил созданную собой же гадюку дернуться вперед и проглотить лезвие. Еще секунда - и единственной змеей на импровизированном поле боя стала Фантазма.
Стал ли Мукуро менее опасным без своего излюбленного оружия в руках? Да вот еще. Может быть, это Маммон чересчур увлечен развитием собственных способностей иллюзиониста и потому ставит их чересчур высоко, но он никогда не считал, что может с их помощью только защищаться. Туман - это также атакующий элемент, только вот для его верного использования нужны не столько мышцы, а мозги. Много ли толка с Урагана, что должен... как там говорят? "Быть всегда в самом эпицентре атаки". Работа этого элемента на самом-то деле грубая - пришли, все снесли и ушли, оставив на месте боя пепелище. Туман не менее смертоносный, уничтожающий врагов и морально, и физически, но действующий более тонко. Если это защитный элемент, то Маммон ничего не понимает в жизни.
- Не задавай глупых вопросов, Рокудо Мукуро, - Вайпер прекрасно помнил события Конфликта, и тот проигрыш, глупый, нелогичный, первый в своей жизни, тоже не забыл. - Я делаю то, за что мне платят.
Маммон действительно не переживал по тому поводу, что ему пришлось уступить, в конце концов, проигрыш был намеренный и, что самом приятное, хорошо оплаченный. Но все же его несколько корежило то, что вот этот мелкий экспериментальный образец - а иначе как назвать Мукуро? - из-за случайной победы позволяет себе слишком много вольностей.
- Зато ты в первую нашу встречу казался сильнее, - легкий взмах руки, и иллюзорное пространство горит в огне, уничтожая все созданные тентакли, глаза, лотосы... Неважно, свои или чужие, Маммону не хотелось сейчас захламлять и без того ограниченную площадь. Туман рассеялся, и теперь посреди абсолютно пустого пространства стояли только двое иллюзионистов. Ну как стояли: Маммон по-прежнему зависал в метре от горизонтальной поверхности. - У тебя последний шанс уйти живым.

Отредактировано Mammon (06.07.2016 10:49:40)

Пока Мукуро наслаждался видами - давящуюся лезвием змею и горящие тентакли действительно не каждый день увидишь - Маммон смотрел только на своего противника. Последнего совсем не удивил намек Вайпера на намеренный проигрыш в Конфликте, Рокудо не был идиотом, а потому вполне мог предположить, что поражения Варии были подстроены. На самом деле все разумные люди, не лишенные мозга, в конце концов приходили к этому выводу, только вот большинству членов Альянса было выгодно делать вид, что они ничего не понимают и все поединки были честными. Нельзя сказать, что самому Маммону было стопроцентно плевать на мнение окружающих - чем сильнее он выглядел в глазах потенциальных заказчиков, тем больше денег мог получить в результате подработки, но стелиться перед всеми и оправдываться, выдавая все известные Варии факты, он бы никогда не стал. Своим местом в элитном отряде убийц Вайпер слишком дорожил, чтобы сливать тайные планы всяким проходимцам. В конце концов, репутация Варии пострадала, но им удалось восстановиться после поражений, и о каждом старшем офицере по-прежнему говорили не как о неудачнике, уступившем когда-то в Конфликте Колец, а как о невероятно сильном бойце.
Странно, что Савада со своей хваленой гиперинтуицией не понял, что все было подстроено и сыграно, как по нотам. Он ведь так искренне переживал за каждого своего "друга", несмотря на то, что далеко не всех Хранителей можно было так назвать. Вспомним, к примеру, Хром - да Саваде ее фактически навязали, он и имени девушки, что будет представлять его на сражении представителей Тумана, не знал. Стоял да удивленно хлопал глазами, крича на все поле что-то о Рокудо Мукуро. И хорошо, что не ошибся, иначе девушка имела бы все шансы не пережить памятный поединок. Маммону было слишком позорно проигрывать ей, неумелой, неопытной иллюзионистке, только вот что-то в ней ощущалось... инородное? Чуждое ее организму? Иллюзии органов были хорошо, только вот поддерживала их вовсе не Хром. Может, Маммон еще во время боя уловил эту разницу в уровне использования Тумана для низкопробного искажения реальности, что творила девчушка, и тем, что поддерживало жизнь в ее теле, может, много внимания уделил именно воплям Савады об известном уголовнике - сейчас это не имеет значение. Главное, что Мукуро тогда все же появился и поспособствовал воплощению плана Варии в жизнь. Хороший мальчик.
Если бы сейчас Мукуро развернулся и ушел... хотя нет, Маммон даже не допускал такой возможности. Конечно, Рокудо услышал вызов в произнесенной Вайпером фразе, и теперь просто не мог поджать хвост и удалиться с поля боя. Мукуро еще не наигрался со смертью, любопытство и гордость так и толкали его на риск.
- Не верю, - едва заметно покачал головой Маммон. - Но хочу через несколько минут сказать, что "я тебя предупреждал".
А заодно попрощаться с этим надоедливым субъектом. Вонгола переживет потерю Мукуро, в конце концов, официально Рокудо у них в штате не числится. Интересно, а он все так и говорит всем, что держится поближе только для того, чтобы захватить тело Савады? С самого начала никто в это не верил, в Мукуро все издавал непонятные звуки (смехом Вайпер мог назвать это с натяжкой) и исправно присутствовал при всех более-менее значимых событиях.
Как бы то ни было, затягивать шоу стало бы уже даже как-то неприлично. В своих силах Маммон был уверен - на использование следующей атаки сил не хватало именно что у детского тела, а нынешнее, пускай еще и не дотягивающее до того, каким обладал Вайпер до Проклятье, имеет достаточно ресурсов. "Возвращайся в ад, Рокудо Мукуро".
- Уроборос, - тихо произнес Маммон, создавая очередной слой иллюзии поверх сотворенного Мукуро еще в начале боя.
Можно было закончить бой установкой очередного Правила, но Аркобалено не любил повторяться, учитывая, что в его арсенале было еще достаточно техник. Да и вообще, он действительно намеревался покончить с Мукуро; Уроборос, одна из сильнейших способностей, идеально подходила для этого. Она была хороша даже без каких-либо улучшений, а сегодня Маммон вдобавок ко всему мог усилить свои творения еще и перчаткой Верде... Эффект ожидался просто невероятный.
Огромные существа, напоминающие то ли пиявок, то ли червей с зубами, быстро заполонили пространство, готовясь к атаке. Из-под капюшона Вайпер оценивающе смотрел на Мукуро - куча народа пострадала от сотворенных совместно с Франом и Хром ворон, сила творений Маммона в несколько раз превышала птичью. Аркобалено потому и не мог использовать эту технику: детское тело просто не выдерживало таких нагрузок. А вот подросший Маммон имел достаточно ресурсов тела для того, чтобы красиво закончить эту эпопею с Мукуро.
"Finita la commedia".

"Гадость какая", - подумал Маммон, недовольно кривя рот и наблюдая за тем, как Рокудо привычным движением ранит себе глаз. Об этом навыке Вайпер слышал немного, мало кто на самом деле владел до такой степени сильной техникой, уж малышке Хром она точно была недоступна. Что ж, значит, хохлатый выполнит свое обещание и на самом деле покажет бывшему Хранителю соски Тумана нечто новое. Со стороны, правда, активация навыка выглядела отвратительно - если честно, то Аркобалено сначала показалось, что Мукуро сейчас действительно вырвет себе глаз. "Вот он какой, Путь Людей". Самый мерзкий, сложно активируемый, причиняющий носителю боль... Нет, Маммон решительно не понимал мазохизма некоторых личностей.
Впрочем, через несколько секунд Аркобалено смог воочию убедиться, что немного ошибся - Мукуро хоть и ранил себя, но окончательно лишаться органа зрения не планировал. Разумеется, было логично, что иллюзионист Вонголы не станет вырывать себе глаз с "печатью", но уж слишком рьяно он впился ногтями в глазницу. Маммон, все с той же брезгливостью глядя на противника, мысленно пришел к выводу, что владей он сам такой способностью, пусть даже она усилит его навыки, не стал бы ее применять. Если бы только от этого не зависела его жизнь. Чем же руководствовался Мукуро, применяя одну из сильнейших своих техник? Хотел поразить бывшего Аркобалено? Или воспринял Уроборос всерьез и решил сражаться "по-взрослому"? Хотелось бы верить, что второе - хотя Маммона на самом деле впечатлила темная аура, что окутала противника после активации Пятого Пути. Это было даже по-своему красиво, если бы весь вид не портила кровь, струящаяся по лицу Мукуро из пробитого глаза.
Маммон знал, что Путь Людей усиливает личные способности иллюзиониста. По идее, Мукуро должен стать более быстрым, ловким, увеличить скорость и, возможно, качество атак... Пока всего этого бывший Аркобалено не увидел - зато смог оценить, как горят его творения. "Нет уж, не для того я их создавал", - было жалко лишаться такой огромной силы из-за банального применения огня. Маммон взглянул наверх, ожидаемо увидел только темноту, а затем на обоих иллюзионистов полилась вода. Вайпер не умел управлять настоящей погодой, но внутри своей же реальности мог создавать все, что только придет ему в голову.
Огонь не успел сильно распространиться, пострадало всего несколько творений Маммона, а оставшихся ему вполне хватит для полноценной атаки. Усилием воли Вайпер отправил зубастых пиявок к Рокудо - раз уж противник усилил свои физические навыки, то пусть и сражается с теми, что может дать ему достойный отпор. Сам Маммон непосредственного участия в бою принимать не собирался, намереваясь ограничиться осуществлением контроля пиявок. И все вроде бы проходило хорошо, созданные Уроборосом существа окружили Мукуро, готовясь напасть - на их фоне иллюзионист казался невероятно крошечным - Вайпер оставался в некотором отдалении от эпицентра атаки, привычно зависая над поверхностью, что в этой реальности выполняла функцию земли, как в голове бывшего Аркобалено раздался (условно) предупреждающий звоночек.
Истощение наступило прежде, чем рассчитывал Маммон - Уроборос требовал слишком много сил. Благо, подросший Вайпер хотя бы смог до конца активировать эту способность, только вот постоянное поддержание и созданной реальности, и пиявок, а теперь еще и изменений погодных условий внутри иллюзии вымотало подростковое тело до предела. Бывший Аркобалено нахмурился, мысленно пожелав скорой и мучительной смерти всем, кто имел отношение к Проклятью, а затем, не сводя глаз с набиравшего обороты боя, задумчиво посмотрел на Мукуро.
Свернуть все иллюзии и тем самым окончить сражение? Глупо и недостойно. Уменьшение количества пиявок уже ничего не даст - активированным Уроборос так просто не выключишь. Оставался только один выход: использовать все имеющиеся резервы силы, те самые, что обычно Вайпер берег на "самый плохой случай".
- Как думаешь, из тебя бы вышел достойный Аркобалено Тумана? - вдруг спросил вариец, отвлекая себя от нарастающей головной боли, а заодно и Рокудо от сражения.
Времени на раздумья не оставалось. Маммон вздохнул - и освободил всю силу, тратя ее на поддержание атаковавшего Мукуро Уробороса.

И всё же сил оказалось недостаточно для того, чтобы окончательно и бесповоротно расправиться с Мукуро – творения Маммона неплохо потрепали противника и оставили на Рокудо немало кровоточащих ран, что вкупе с уже пострадавшим глазом выглядело довольно неприглядно. Однако очередной рывок, совместная атака оставшихся тварей была не настолько сильна, как надеялся Вайпер. Пиявки в последний раз напали на Мукуро, а затем словно застыли, и, не исчезая, и не пытаясь снова укусить противника, лишь широко открывали пасти, демонстрируя острые длинные зубы.
- Можно подумать, меня кто-то предупреждал и рассчитывал на моё согласие.
Забавный всё-таки Мукуро человек. Талантливый иллюзионист, безжалостный к врагам боец, расчётливая и хитрая зараза, а вместе с тем поразительно недогадливая личность. Неужели он действительно думал, что Вайпер добровольно пошёл на то, чтобы лишить себя всех своих талантов и стать Аркобалено? Никому из них, выбранных на роль Хранителей сосок, вовсе не льстило, что их посчитали "сильнейшими в поколении и достойными стать частью Тринсетте". Маммон, например, и без этого знал, что является одним из лучших иллюзионистов последних десятилетий. Ему совершенно не надо было оказываться запертым в детском теле, без возможности использовать свои лучшие техники, чтобы окончательно доказать уровень собственных  умений что себе, что окружающим. Кто бы знал, как на самом деле Вайпер ненавидел всё то время, что провёл в жалком и хилом тельце карапуза. В одну секунду Маммона лишили привычного образа жизни, полноценной работы… да что там, даже способности нормально, по-человечески передвигаться. Маленькие ножки явно не были рассчитаны на обычные нагрузки, к которым привык и без того не тренированный иллюзионист.
Годы, что представители Радуги провели в детских телах, не прошли бесследно. Казалось бы, Проклятье уже несколько лет как снято, а Вайпер до сих пор предпочитает не ходить, а перемещаться левитацией. Кому стоит сказать за это спасибо? Арии. Вот уж кто обо всём знал благодаря своему таланту ясновидения. Маммон никогда не испытывал к этой женщине особо светлых чувств, но после наложения Проклятья убедился в том, что был прав в своей неприязни. Она могла делать всё, что ей вздумается – решила поиграть в спасителя мира и баланса, Вайпер ни в коем случае ей бы не мешал. Но предупредить остальных, на что они на самом деле подписываются, соглашаясь на выполнение "особой миссии", была обязана.
Маммон чуть повёл плечами, отгоняя от себя бессмысленные на текущий момент рассуждения. Ария мертва, Проклятье снято – а вот Мукуро, пока ещё живой и всё такой же наглый, по-прежнему готов стоять до последнего, сражаясь за свои игрушки. По Рокудо видно, как сильно он вымотался и устал, более того, Маммон уверен, что не будь на нём самом любимого плаща, его собственная замученность была бы также очевидна.
Вайпер думал. Продолжать бой? С помощью иллюзий не получится, Уроборос медленно расплывался и последнее, на что хватило сил Маммона, это на приказ о полном уничтожении всех созданных реальностей. Ещё пара минут, и иллюзионисты снова будут стоять на тихой итальянской улочке.
На предложение продолжить бой без иллюзий вариец только скривился. Его отношение к применению любого оружия осталось прежним, да и вообще, несмотря на свой внешний вид Маммон уже слишком взрослый, чтобы столь кардинально менять собственные взгляды на жизнь. Одарив Мукуро полным презрения взглядом, Вайпер пару секунд наблюдал, как доедающие слои иллюзий пиявки постепенно исчезают сами. Вскоре их на улице осталось трое. Мукуро, Маммон и небольшой червячок, что медленно растворялся в тумане.
- Нет, драться я не буду, - вот только мордобой Вайпер не устраивал. Вариец, обдумывая свои действия, стянул с руки перчатку. Вариантов-то у него было не много: в обычных драках Маммон был не силён, а очередной применение иллюзий могло привести к летальному исходу. Избавиться от Проклятья и умереть от истощения в тёмном переулке? Оригинально, нечего сказать. – Ты же за ней пришёл?
Ещё секунду Вайпер держал перчатку в руке, а затем сделал движение, словно протягивал творение Верде противнику. После этого гаденько улыбнулся и отшвырнул перчатку последней пиявке из Уробороса. Та послушно поймала оружие зубами, а затем растворилась. Время действие Уробороса закончилось, ровно как и поединка с Рокудо.
- Других твоих вещей у меня с собой нет, - Маммон развернулся, давая понять, что считает разговор законченным. - Можешь попробовать придти за ними... позже.

На сегодня можно забыть не только про перчатку - про любого рода сражения тоже. Маммон, по крайней мере, в себе на это сил не чувствовал, большая удача, что ему удаётся стоять ровно, да тон голоса контролировать, хотя бы внешне не выдавая собственной усталости. И судя по тому, что от Мукуро уже поступало предложение драться без иллюзий, эксперимент Эстранео вымотался не меньше.
Оно и к лучшему. У Маммона хватило бы сил на то, чтобы красиво исчезнуть вместе с вещами Мукуро, но бегство с поля боя в данной ситуации выглядело бы слишком жалко. Хорошо, что к этому моменту уже получилось упомянуть в разговоре про следующую встречу, теперь, в принципе, можно обратиться в туман в любой момент и списать это на дезертирство варийца не получится. Диалог по сути уже завершён.
- Свои вещи держат при себе. Если они у меня - значит, это мои вещи, - спокойно парировал Маммон.
Можно сказать, что коробочка и перчатка были его боевыми трофеями. Мукуро в тот момент уже лежал поверженный в луже собственной крови, без сознания и с большими шансами избавить этот мир от своего в нём присутствия. Пусть даже Маммон отменил действие Проклятья, всё равно состояние второго иллюзиониста оставалось критическим. В общем, имеющиеся при нём ценности могли бы Мукуро больше никогда не понадобиться, а вот Вайпер в любом случае найдёт им применение. По всем существующим законам коробочка и перчатка считались принадлежавшими Маммону, даже привлечение к разбору полётов кого-то из верхушки Вонголы или Варии едва ли помогло бы Мукуро вернуть эти вещи. Занзас в это вмешиваться не станет, едва ли босс посчитает такую мелочь достойной своего внимания, а Савада, увы и ах, не являлся руководителем Вайпера. Чисто теоретически, его распоряжениями вариец мог успешно пренебречь.
- Следующие два дня можешь даже не искать встречи, у меня много работы, - предупредил Маммон, не жалея отвлекаться на Мукуро во время миссий или прибыльных подработок. - Если ты так просишь, я могу предоставить бумагу, вместе со счётом, - "какой ты догадливый".
Как будто они договариваются не о потенциально опасной схватке, а чуть ли не о дружеской прогулке. Сверяют время, заранее планируют место встречи... Маммону вообще не было свойственно обговаривать подобные столкновения; да что там, у него давно не было противника такого уровня.
Стоило ещё подумать, а нужно ли доводить до очередной схватки с Мукуро? Коробочку и перчатку последний не получит, а, судя по настрою Рокудо, без этого он отступать не собирается, так и будет приходить, трепать нервы, устраивать шоу, которые вымотают обоих противников, а потом исчезать и до следующей встречи.
Может, проще показательно уничтожить все принадлежавшие ему вещи - как уже было сделано с перчаткой - а самому продать коробочку? Маммон был уверен, что Верде душу отдаст за право проведения некоторых экспериментов с этой коробочкой. Да и  принципе оружие иллюзиониста, да ещё и такого известного (учитывая его связи с Вонголой, Эстранео и шумную историю с Виндиче) быстро уйдёт на рынке.
- Не разочаровывай меня, - покачал головой Маммон, услышав последние слова Мукуро. - Какой хороший иллюзионист заранее раскрывает все карты?
И время ему скажи, и место, и требования... никакой интриги.
- До встречи, Рокудо Мукуро, - на сегодня и так было сказано слишком многое. А Маммону, между прочим, ещё отчитываться за миссию, объяснять, кто убил двух рядовых, а теперь уже не оставалось сомнений в тот, что именно разноглазый иллюзионист прервал их жизни, и потом уже можно будет задуматься о своих планах. Главным образом о том, входит ли в них новая встреча со старым противником.

Отредактировано Mammon (13.04.2017 12:09:22)