За последующие две недели Маммон и думать забыл о Мукуро. Противник хоть и пообещал скорую встречу, о себе не напоминал.
Не стоит только делать опрометчивый вывод, что Маммон скучал или что ему недоставало такого внимания. Последние дни он словно чувствовал наличие у себя сумасшедшего сталкера, который появляется ниоткуда, непонятно, что хочет, а потом исчезает в никуда.
Иногда Маммон доставал из кармана доставшуюся ему в ходе честной борьбы коробочку, несколько секунд крутил её в руках, а затем убирал обратно. Использовать то, что якобы разрушает душу хозяина, он не собирался; пусть Вайпер никогда не был верующим, скептически относился к церквям и тем идеям, что пропагандируют религии, но в лучших еврейских традициях предпочитал подстраховаться и обезопасить своё физическое и психическое здоровье. В коробочке в любом случае сокрыта невероятная сила, такая мощь не может не отразиться на её владельце.
Надо быть поистине психом, чтобы захотеть обладать ей. К слову, такой идиот нашёлся быстро: Маммон только-только начал думать, кому бы подороже продать коробочку Ада, а покупатель уже вышел на связь. Ничем не примечательный болгарин даже не обладал нужным типом и уровнем пламенем, но собирался приобрести столь опасную вещь. Вайпера, честно говоря, причины не волновали: что он её приобретёт в коллекцию, что будет использовать самостоятельно, сойдёт с ума окончательно и проведёт остаток дней в больнице – без разницы. Главное, чтобы он мог заплатить ту сумму, что была обещана после некоторого времени торгов.
Странный болгарин: нашёл нужный товар и пытался купить его за названную самим собой же цену. Сумма была значительная, Маммон оценил коробочку немного дешевле, но не соглашаться же с той ценой, что назвал сам покупатель? Вайпер потратил некоторое время, чтобы доказать, какая это уникальная вещь (не соврал), с каким трудом удалось её добыть (опять же, правда), и что у него и без болгарина полно претендентов (не совсем правда, но Маммон пока не сильно озадачивался поиском покупателей), умело доказал свою правоту – и вот уже Богомилов готов выложить сумму, в два раза превышающую ту, с которой начался торг.
Некоторые детали потенциальной сделки Маммона всё-таки смущали: вот откуда болгарин узнал о наличии у иллюзиониста Варии коробочки Ада? Это не тот сувенир, которым можно открыто хвастаться, на продажу Вайпер его пока не выставлял, своей победой над Мукуро не хвастался. Маммон при всём своём тщеславии вообще не собирался лишний раз упоминать о новых встречах с разноглазым. Окружающие могут думать что угодно, но Вайпер никогда не считал Мукуро сильнее себя. Другой вопрос, что всех остальных иллюзионистов в мире он и близко не почитал за противников.
Любит же Мукуро находить себе приключений: если противники – то бывший Аркобалено и сильнейший Хранитель Десятого, если тюрьма – то Вендикаре… Вот уж кто не пьёт из мелкой посуды.
Маммон доделал бухгалтерскую работу, поправил капюшон, убрал в карман коробочку, после чего покинул штаб Варии. Пришло время встретиться с незнакомым болгарином, задать ему несколько уточняющих вопросов и избавиться от коробочки. Она была ему бесполезна, в отличие от почившей в пасти создания Уробороса перчатки. Вещь была удобная, требовала большой силы и концентрации, но результат себя обычно оправдывал. Что ж, о таком своём решении Маммон не жалел: лучше иллюзионист собственноручно уничтожит её, нежели вернёт противнику. На край, всегда можно договориться с Верде о создании новой. Или, скажем, вытрясти душу из Франа, заодно и перчатка слетит.
Хотя Маммон вполне мог жить и без этого атрибута: никакая перчатка, Пути Ада, коробочки и прочее не спасли Мукуро от проигрыша в лаборатории. Как бы он действовал, произойди новая встреча? Вайпер не был оптимистом, а потому всё-таки думал, что Мукуро ещё не раз появится в его жизни. Окончательные итоги подводить ещё очень рано.
Маммон остановился перед небольшим кафе на набережной: интересный выбор места встречи. Тихо, уютно, больше подходит для проведения романтических встреч, нежели заключения сделок.
Вайпер зашёл в кафе, отмахнулся от радостно подскочившей официантки, и уже через секунду сел напротив пьющего кофе болгарина.
- Виктор Богомилов, - вместо приветствия произнёс Маммон, придвигая стул ближе, привычно заказал себе чай, лишь бы официантки не копошились рядом. Затем продолжил, – деньги у Вас с собой?

Если эмоции Маммона были спрятаны за скрывающим лицо капюшоном, то Виктор оказался весь как на ладони. Представительный мужчина, явно заинтересованный в том, чтобы приобрести коробочку, не посредник. Вайпер знал, чем последние отличаются от непосредственно покупателей: глаза не горят, да и поставщика ждут, но без энтузиазма. Им надо получить товар и отвезти его заказчику, совершить эдакий бартер, лишь в конце которого они получают оплату за свою работу. В самой услуге или приобретаемой вещи они не заинтересованы - механически осматривают её, просматривают отчёт, служа своего рода комиссией, непредвзятой, специализирующейся лишь на поиске недочётов и браков.
Богомилов вёл себя по-другому, видно, что человек действительно жаждет получить в руки заветную коробочку. Странно, правда, что Виктор сразу узнал Маммона. Иллюзионист только появился в дверях кафе, а мужчина уже засиял и широко, но вежливо заулыбался. Раньше они никогда не встречались, Вайпер лишь краем уха слышал об этом предпринимателе, ему в силу природной пронырливости и нюху на большие деньги положено знать таких людей. Но Богомилов откуда знает варийца? Вайпер крайне редко появляется на людях не под иллюзией. Это связано с тем, что он обычно продавал не нечто материальное, а свои знания и умения. Если мальчишке, совсем недавно младенцу, мало кто доверит задание, связанное с убийствами, то стоит подкорректировать свою внешность, так это как будто добавляет очков в карму.
Сегодня ситуация отличалась от привычных: действительно, неважно, как выглядит продавец, главное, что он имеет нечто, чем хочет обладать потенциальный покупатель. Только поэтому Маммон не стал тратить силы на иллюзию и пришёл таким, какой он есть. Невысокий, в тёмном плаще и голосом, который единственный выдавал возраст Вайпера.
Своего рода обманка, иллюзионист прекрасно помнил, каким он был до Проклятья. Голос всё равно оставался как будто детским, хотя и ломался, дважды. Природа словно хотела оставить Маммона человеком без возраста: он не станет высоким, не дорастёт даже до роста среднестатистического европейца, голос никогда не станет по-мужски грубым. Благо, Вайпер за свои внешние данные не переживал никогда, единожды привыкнув скрываться тканью плаща, он буквально прикипел к такому виду, и у него никогда не возникало желания его поменять.
Богомилов удивлённо посмотрел на явившегося на встречу иллюзиониста, но комментировать ничего не стал. И правильно: скажи он хоть слово, сделка бы не состоялась. Вайпер любил деньги и большие заработки, но ценил в людях деловой подход.
Он же ничего не говорит про то, что ботинки Виктора не подходят к его костюму? Хотя заметил сразу.
- Не в моих правилах спрашивать покупателя о его целях, - начал Маммон. Вайпер и вправду редко задавал уточняющие вопросы, обычно до всего докапывался самостоятельно. Но эта покупка оставалась для него загадкой: за такие бешеные деньги (серьёзно, он завысил стоимость вдвое, а покупатель всё равно согласился перевести сумму на счёт варийца) не покупают обычный сувенир. Если бы Виктор был известен как коллекционер редких коробочек, вопросов не было бы. Но обычный бизнесмен не станет сорить деньгами, покупая безделушки и тратя на это громадные суммы, которые зарабатывал с огромным трудом. - Но поймите меня правильно, эта коробочка не только ценна, но и опасна. Что вы собираетесь с ней делать?
Маммон залез рукой в карман плаща, коснулся пальцами коробочки - и через секунду явил её Виктору. Ну как... почти её. Качественную иллюзию, копирующую оригинал, но всё-таки не обладающую схожей силой. "Поймёт? Или не заметит?"
Обманывать клиентов нехорошо, но Вайпер и не собирался этого делать. Ему почему-то не нравился Виктор, возникало иррациональное раздражение, которое пока удавалось гасить и ничем не выдавать внешне. И всё же Маммон хотел провести эксперимент, понять, чем его так настораживает этот добродушный с виду дядечка.
Казалось, даже если сейчас Богомилов тряхнёт головой и окажется, что его глаза имеют разный цвет, а после чего этот мужчина довольно издаст странное "куфуфу", он и то не станет больше раздражать Маммона. Шестому чувству надо доверять, прислушиваться к нему, но попытаться понять его причину с рациональной точки зрения. Этим Вайпер сейчас и занимался.

«Не может использовать коробочку», - Маммон задумчивым взглядом посмотрел на Богомилова. Аркобалено было знакомо такое заискивающее поведение, мелкие шишки часто хотели выслужиться перед начальством, преподнести нечто особо ценное, как верно описал это Виктор, сделать широкий жест. Некоторым это помогало продвинуться по карьерной лестнице, особенно если дар оказывался настолько хорош, как обещалось.
Коробочка Ада, безусловно, принадлежала к вещам ценным и редким, можно сказать, уникальным. Если босс Богомилова заинтересован в подобных разработках, Виктор получит расположение начальства. Это и  вправду дорогого стоит, покровительство руководства иной раз приводит к деньгам куда большим, чем были потрачены на подарок.
Насторожило Маммона вовсе не желание выслужиться перед начальством, а безалаберный подход к акту купли-продажи. Богомилов не был носителем пламени Тумана, ему не хватало способностей на то, чтобы использовать коробочку, но хватало ума на то, чтобы это признать и не лезть в болото, в котором можно утонуть, если не владеть необходимыми навыками выживания.
Что получилось в итоге? Виктор взял коробочку из рук Маммона, бестолково повертел её в руках и вернул иллюзионисту, так и продолжая довольно улыбаться. Вайпер вздохнул, едва заметно покачав головой. Кажется, не один он тут пытался обмануть собеседника.
На глазах у сидящего напротив него мужчины Маммон сжал руку, в которой держал коробочку, в кулак. Хруста ожидаемо не раздалось – иллюзия беззвучно исчезла, и через секунду Вайпер разжал ладонь, в которой ничего не было.
- Я могу бы подумать, что мне повезло встретиться с клиническим олигофреном, - начал издалека вариец, не сводя взгляда с «Виктора». – Продать коробочку, получить деньги и уйти. Но всё-таки хотелось бы знать, кто передо мной сидит.
Богомилов был предпринимателем, довольно успешным, богатым – такие люди не только не разбрасываются деньгами, но и крайне аккуратно проводят любого рода сделки. По легенде, Виктор хотел выслужиться перед начальством? Именно поэтому вышел на Маммона, договорился о сумме и назначил иллюзионисту встречу.
Когда в ход идут такие суммы, покупатель становится патологически осторожным. А перед Вайпером сидит человек, который не может оценить подлинность продаваемой вещи, рассматривает её, не задаёт вопросом, и тут же предлагает перевести деньги на счёт Маммона.
Честно говоря, вариец ничего бы не спросил, приди Богомилов хоть с каким-нибудь носителем атрибута Тумана, если бы отдал задаток и потребовал экспертизы, или любым другим способом подстраховал себя от обмана.
Созданная Маммоном иллюзия может держаться довольно долго: поддельная коробочка могла покинуть Италию, доехать до Болгарии, и разрушиться только от взаимодействия с кольцом Тумана. Едва ли босс Богомилова был бы счастлив от такого обмана, Виктор не только не упрочил своё положение в клане, но ещё и сильно сдал бы позиции.
Обвинить болгарина в непрофессионализме? В излишней спешке? Едва ли Богомилов своё место в жизни занимает только благодаря природному везению: в мафии, как и везде, многое решают связи, но ответственных должностей не-умным людям не доверяют. Любой клан больше потеряет от такого продвижения «своих», а мафиози не любят работать против себя.
Итак, кто же всё-таки сидел перед Маммоном? Мало кто обладал информацией о коробочке, да и немногие решились бы не то, чтобы под чужой личиной пойти на встречу с варийцем. Пожалуй, на такую махинацию мог решиться один человек.
- Как ты это сделал? – Вайпер чуть наклонил голову набок. Девяносто пять процентов вероятности, что вместо Богомилова перед Маммоном сидит Мукуро. Тем интереснее, почему вариец не видит через эту иллюзию. Мукуро научился чему-то новому? Или усовершенствовал старое? В любом случае, техника впечатляла.
Иллюзионисты любят театральные жесты. Любят эффектные техники. И из-за природного любопытства им нравится наблюдать за чем-то новым: они никогда не откажут себе в удовольствии посмотреть на чужую работу. Это, естественно, касается только работы представителей Тумана – персонально Маммону не доставляло удовольствия смотреть на драки. Зрелище не вызывало отвращения или брезгливости, он признавал действенность некоторых типов оружия, признавал мастерство владельцев, но искусство иллюзиониста Вайпер никогда не поставит ниже, чем физические атаки.
Непонятно, как Мукуро так провернул эту встречу, что Маммон до сих пор может лишь догадываться, правда ли перед ним сидит хохлатый, или это у варийца всего лишь разбушевалась фантазия.

Кем бы ни был сидящий перед Вайпером человек, он явно находился в замешательстве. Вроде бы сначала изобразил растерянность и удивление при виде исчезнувшей в руке Маммона иллюзии, затем снова заулыбался. Мирно, доброжелательно, расслабленно - на лице предпринимателя такое выражение смотрелось чуть ли не комично.
- На этих условиях сделка не состоится, - вариец пожал плечами. Пускай у него не было никаких доказательств, что вместо Богомилова на встречу пришёл Мукуро, но пока эта версия казалось логичной. Что Маммон знал наверняка? Недо-Виктор не имел никакого отношения к бизнесу, совершенно не разбирался в тонкостях купли-продажи, знал о коробочке, имеет страсть к театральным играм и выпендрёжу. Даже если сбрасывать со счетов шестое чувство Вайпера, косвенных доказательств достаточно. Хотя Маммону хватало и того, что его интуиция упрямо подсказывала, что сидящий перед ним человек имеет отношение к Мукуро, если даже им и не является. Своим предчувствиям Вайпер привык доверять, иллюзионисты вообще предпочитают верить не тому, что видят, а тому, что чувствуют. Искусство Тумана обманывает восприятие, заставляет поверить в то, чего на самом деле не происходит. Чтобы не попасть в ловушку, надо быть или очень сильным, или бесконечно осторожным, или развивать интуицию и учиться ей доверять. Маммон предпочитал комбинировать все три условия: сейчас, к примеру, он не может увидеть чужую иллюзию, зато шестое чувство буквально вопит о необходимости осторожного отношения к так называемому Богомилову.
Вайпер не вредничал, говоря о том, что на предложенных условиях сделка состояться не может. Обычно иллюзионисту было не важно, кем именно является покупатель, пока тот платит реальные деньги. Он не интересовался, что с покупкой будет делать счастливым обладатель. Но сегодняшняя ситуация в корне отличалась от предыдущих сделок, которые проворачивал Маммон. Ему, фактически, предлагают деньги за настоящую коробочку Ада - одно из немногих видов оружия, которым вариец противостоять не мог. Не умел, никогда с таким не сталкивался, причины не важны, принципиально то, что если коробочка попадёт не в те руки, у Вайпера появится много проблем.
Оставить бы её себе, но Маммон не испытывал страсти к коллекционированию мусора. А коробочка, какой бы ценностью не обладала, была варийцу абсолютно бесполезна, больше того, позже она может стать причиной нарушения спокойствия Вайпера. Если вариец чего и не любил, так это дезориентации, дезинформированности и всех тех ситуаций, в которых Маммона держат за дурака.
Сейчас - как раз такой случай. И Маммон понимает, что с Богомиловом, точнее, с его личиной, не всё так просто, и сидящий перед Вайпером человек начал догадываться, что его театр где-то прогорел, но с потрясающим упрямством продолжает играть свою роль. Был бы вариец уверен, что перед ним Мукуро - возможно, даже сразу продал бы несчастную коробочку. Есть в этом что-то занятное и по-своему смешное: продать коробочку её же владельцу. И да, у Маммона всегда было своеобразное чувство юмора.
В любом случае, надо знать, с чьих денег будет оплачиваться покупка. Со счёта Богомилова? И тогда болгарин заберёт с собой иллюзию, а настоящую коробочку Ада оставит в Италии? Маммону это может грозить проблемами и ненужными разбирательствами. Деньги-то Виктор отдаст настоящие, его банковский счёт благополучно лишится огромной суммы, а желаемого товара мужчина не получит. Будет пищать, возмущаться, что его обманули, ещё и упомянет где-нибудь, что за персона на нём так бессовестно нажилась. Сам Богомилов после этого прослынет наивным дурачком, но и репутация Маммона пострадает. Не стоит того одна ненужная авантюра.
- Насколько силён Ваш интерес к коробочке? Если, к примеру, она исчезнет, сильно расстроитесь? Скажем, - Маммон пощёлкал пальцами, словно подбирая нужное слово. - Её может кто-нибудь съесть.
Фантазма открыла глаза, уставившись ничего не выражающим взглядом на Богомилова. Маммон улыбнулся уголками губ.
- Хотя да... Вы же упоминали, что всего лишь хотите подарить её боссу. Верно?
Одну вещь Мукуро уже благополучно съели существа, которых когда-то Маммон придумал и назвал "Уроборосом". Наверняка зубастые не побрезгуют демонстративно слопать и вторую ценную вещь. Хотя, если говорить откровенно, драться Вайперу не хотелось. Но поддаваться на чужое представление хотелось ещё меньше.
Сейчас целью Маммона было даже не столько сохранение коробочки, сколько разоблачение Богомилова. Где-нибудь он обязательно проколется снова, как уже сделал это в начале разговора, выдав в себе далёкого от бизнеса человека. Вайпер уже потратил какое-то время на эту сомнительную личность, посидит ещё, зато удостоверится, что его предчувствия по-прежнему его не обманывают.

А Маммон не хотел играть в чужие намёки. Мукуро хочет открытого разговора? Пусть заканчивает этот фарс. Хочет дальше дурачиться, находясь под личиной Богомилова и играя роль предпринимателя из Болгарии? Тогда разговор будет проходить в совсем другом тоне. Вайпер, собственно, именно поэтому заулыбался и продолжил беседу «на Вы».
Вариец отказывается играть по чужим правилам. Он понимает намёки, подтексты, завуалированные фразы, – в этом состоит вся суть Тумана – но в спектакле участвовать не хочет. Чтобы быть хорошим актёром, мало уметь создавать безумные декорации, мало обладать богатой фантазией, надо ко всему этому ещё и иметь богатую мимику. А вот с последним у Маммона проблемы: привыкший к тому, что его лицо скрывает широкий капюшон плаща, Вайпер словно прошёл новый виток эволюции. Мимика его была крайне бедной, все эмоции вариец выражал или голосом, или едва заметными усмешками, улыбками. Для хорошего актёра этого недостаточно. С другой стороны, Мукуро явно переигрывает. Выпендрёжник.
- А теперь слишком грубая иллюзия, - задумчиво протянул Маммон, рассматривая появившийся перед ним морок. Теперь перед варийцем сидел Мукуро, ухмылялся, много болтал, в общем, вёл себя как обычно. Ситуация от этого понятнее не становилась: если позволить своим глазам себя обмануть, то становится виден Мукуро. Если взять себя в руки – опять появляется Богомилов. Хохлатый явно ставил совсем простенькую иллюзию, Маммону даже не пришлось сильно напрягаться, чтобы увидеть истинную картину.
Как Мукуро это сделал? Поставил на себя иллюзию Богомилова, а сейчас сверху уже существующей навёл иллюзию самого себя? Тогда почему Маммон упорно не видит через первый слой? Не может быть, чтобы Рокудо за каких-то пару недель настолько развил свой и без того немалый талант, что обман восприятия бывшего Аркобалено стал для него настолько лёгкой задачей. Пожалуй, объяснить суть техники сможет только один человек, и он уже сидит перед Маммоном, улыбаясь и ведя себя так, словно он являлся хозяином положения.
- Фантазму? Ни в коем случае, – этим своим предположением Мукуро удалось удивить Вайпера. Отдать коробочку лягушке? Он вообще в своём уме? Насколько бы уникальными людьми не были Аркобалено, они – люди, и ничто человеческое им не чуждо. Жизнь этим малышей была невероятно долгой, в какой-то момент они перестали привязываться к окружающим людям, они пережили немало тех, кого знали и с кем когда-то имели связь. Зато завели себе животных, которых отличились удивительным долгожительством и нередко помогали своим хозяевам. Маммон никогда не сделал бы из своей любимицы мишень. Говоря о том, что коробочку могут съесть, Вайпер намекал на иллюзорных червей – им ничего не страшно, они появляются откуда-то из ада, и туда же возвращаются.
- У тебя сложилось впечатление, что меня сильно волнуют гражданские? – если возникнет необходимость, Маммон и в кафе развернёт бой. Они с Мукуро уже встречались в одном из переулков города, и уже тогда ни один из иллюзионистов не озадачился тем, что вокруг мирные жители. Тот же принцип можно применить и сегодня: создать простенькую иллюзию нового пространства, в ней выяснить отношения, лишённые пламени люди ничего не заметят.
Воевать, опять же, не хотелось. Можно потянуть время и подумать, а пока пояснить далёкому от бизнеса человеку, в чём была его ошибка. Маммон от этого ничего не потеряет.
- Я знаю крайне мало людей, которые на сделки с иллюзионистами ходят без собственных иллюзионистов, - ровным тоном произнёс Вайпер. За всю свою долгую жизнь он видел лишь четверых настолько устойчивых к Туману людей. Двое из них давно мертвы, Скуало Маммон натаскивал лично, долго учил его видеть сквозь иллюзии, не играл в весёлые картинки, а творил то, что реально угрожало жизни мечника. Супербиа, в конце концов, всё понял. Последним таким уникумом был Дино Каваллоне, но Вайпер не мог со стопроцентной уверенностью сказать, сказалось ли на нём природная устойчивость, пламя Неба высокого уровня, или тренировки Реборна. Скорее всего, всё сразу.
- Бизнес – это вообще не твоё, - заявил Маммон. – Мы пять минут разговаривали, ты сделал сто ошибок. Не проверил товар, сразу согласился перевести деньги, даже бумаги не предложил подписать. 
Тонкостей много, и в Вендикаре им не учат.
- А теперь к делу: ты чьими деньгами собирался расплачиваться?

Конфиденциальность действительно существовала: Вария официально числилась как военная организация, естественно, старшие офицеры не моли атаковать гражданских, да и вообще, лишний раз светиться. Но Маммон и вправду дорожил любой своей репутацией, а для иллюзиониста выдать свою личность как-то... позорно. У варийца уже сейчас было несколько вариантов развития событий, и в любом из них он или оставался неузнанным, или, если в его распоряжении окажется достаточно времени, создаст иллюзорное пространство, где они спокойно выяснят отношения с Мукуро, не привлекая внимания толпы. Объяснять этого предполагаемому оппоненту Маммон не будет - Рокудо, в конце концов, ничего не спрашивал, даже юлить не придётся.
На своего рода "спасибо" Маммон реагировать никак не стал. Он и так уже дал человеку бесплатный совет, невиданное дело для такого материалиста, коим всегда являлся Вайпер. Хочет Мукуро получить образование, чтобы в следующий раз разыграть более профессиональный спектакль, или высказал такую идею для красного словца, это Маммону уже неважно. Он считал, что к некоторым дисциплинам нужно иметь что-то вроде таланта. Сам Маммон имел должное образование, но страшно сказать, в каком году ему был выдан диплом.
Некоторое время Вайпер сохранял молчание, рассматривая вновь появившегося перед ним Богомилова. Не иллюзия, Мукуро не обманывал. Тогда что?
- Захват тела, ну конечно, - Маммон об этой технике слышал, но ни разу не видел исполнения вживую. - Насколько я знаю, это противозаконно. Или за столько лет заключения Виндиче перестали быть для тебя проблемой?
Мукуро почему-то так и тянуло к мерзким и опасным техникам. То он вырывал себе глаз, то рисковал душой ради силы коробочки и кольца Ада, теперь вот выяснилось, что он где-то сохранил запас пуль для техники захвата тела. Может быть, стены Вендикаре стали для него родными? Он без колбы и стражей вокруг скучает? Так это можно легко исправить, Виндиче с удовольствием заберут одного из самых опасных преступников современности к себе. Им нужен только повод, а Мукуро как нарочно им его предоставляет.
- Таких людей, как ты, психиатры называют "адреналиновыми наркоманами", - отметил Маммон, проводя ладонью по складкам на плаще, словно стараясь их разгладить.
Мукуро и вправду откровенно нарывался, и это касается не только Виндиче. Иллюзионист устраивал бои с Десятыми, методично нарушал принятые Омертой законы, отрицал при этом своё отношение к мафии, но маниакально лез в самую гущу событий. Без его участия не обошлось ни одно мало-мальски значимое событие последних лет, причём далеко не все прошли для него безболезненно. В будущем, в котором Маммон и сам умер, Мукуро попробовал втереться в доверие к Бьякурану, и проиграл сильнейшему злодею того времени. Во время боя с Джаггером Рокудо не умер лишь чудом, отделался не пробитой грудной клеткой, а всего лишь незначительными на этом фоне ранениями, которые, тем не менее, потребовали лечения в развёрнутом в Намимори госпитале.
Мукуро сознательно участвовал во всех этих сомнительных авантюрах. Принимал помощь от мафиози. А потом делал вид, что он не при делах. Связь с Вонголой, и ту отрицает.
- Сейчас - да. Но потом ты вернёшься в своё тело, а Богомилов очнётся в Болгарии с пустыми руками и без привычной суммы денег на счёте. Кажется, мы вкладываем разный смысл в понятие "репутации".
Маммону со всеми этими людьми ещё предстоит работать, возможно, под другой личиной и псевдонимом, но это те же бизнесмены, помешанные на своём материальном благополучии. Вайпер не отрицал, что в некоторых ситуациях приходится идти на обман, но не настолько же наглый? Маммон не был ангелом во плоти, но не был и вором. Если бы его единственной целью было накапливание бесконечно большой суммы денег, стал бы он так много работать? Нет, конечно, он бы время от времени продавал иллюзии, а не ходил бы на миссии, не занимался бы бухгалтерией, не брал немыслимое количество подработок... Маммону нравились деньги. Но только тогда, когда он их реально заработал; он мог запросить за свои услуги баснословное вознаграждение, но не впадал в крайности. Не благотворительность, но и не воровство. Это не вопрос совестливости, это проявление свойственной Вайперу принципиальности. Ему не надо чужого, главное, чтобы к его собственности чужие руки не тянулись.

Просто исправить проблему? Что Мукуро имеет в виду? Банальное и скучное убийство болгарина, который виноват только в том, что не обладает пламенем Тумана и стал первым, кто попался на глаза Рокудо? Лишняя жертва. Пускай Богомилова не жалко – Маммон давно ни к кому не испытывал этого чувства – но на нём и его боссе можно было поднять ещё некоторую сумму, не сейчас, но в перспективе. Зачем же убивать предпринимателей, которые частенько способствуют улучшению благосостояния Маммона? Вайпер против себя не играл никогда.
Как-то слишком часто стал появляться Мукуро в жизни Маммона. Последнего это отнюдь не радовало: общение с разноглазым иллюзионистом он предпочёл бы сократить. Увы, не всё выходит так, как того хочет Вайпер, в частности, судьба так и заставляет его контактировать с людьми, которые ему откровенно не нравятся, если не сказать большего.
В жизни Маммона таких особо раздражающих его личностей было двое. Первым, конечно, являлся Фонг. Спокойный, собранный, самоуверенный, не теряющий самообладания даже в самых стрессовых ситуациях и настоящий мастер своего дела – он бесил одним своим присутствием в комнате. Это не было завистью к талантам Аркобалено Урагана, Вайпер, во-первых, и сам принадлежал к лучшим представителям своего поколения, во-вторых, остальные обречённые на Проклятье также были невероятно сильными людьми. Но бесил Маммона не Реборн, «лучший киллер современности», и не любой другой из заинтересовавшихся предложением Шахматноголового человек. Раздражал только Фонг. И это чувство было отличным от той нелюбви и предвзятости, что испытывал Вайпер по отношению к Юни, Арии и их несравненной бабке, которая за всех решила, что нужно ценой жизней семи самых талантливых людей сохранять Тринсетте. Объективных причин для негативного отношения к Фонгу вроде бы не было – не он первый, не он последний недооценивал иллюзии, но на других Маммон так остро не реагировал.
Вторым таким уникумом стал Мукуро. С первого взгляда могло показаться, что у Фонга и Рокудо не было ничего общего, но с этим утверждением Маммон мог бы поспорить. И при этом ничего не стал бы объяснять: такие подробности мироощущения Вайпера относятся к разряду «особо личных» и разглашению не подлежат.
Отставить лишние размышления – сейчас надо решить, что делать с Мукуро и коробочкой Ада. Несколько секунд Маммон молчал, то ли обдумывая варианты, то ли сохраняя театральную паузу, а затем слегка повёл плечами.
- Я хочу обговоренную сумму, но со счёта Вонголы или с твоего личного, если у тебя хватит на нём средств. Сможешь это устроить – забирай коробочку прямо сейчас.
Никакого обмана, Вайпер говорил совершенно серьёзно. Ему коробочка не нужна, он может или оставить её как трофей, – а Маммон совершенно равнодушен к таким пылесборникам, - или продать. Второе в настоящий момент было предпочтительнее: это, конечно, мощное оружие, и всегда проще, когда ты точно знаешь, в чьих руках оно находится. Едва ли кто-нибудь другой сможет отнять у Мукуро его вещи, та победа и Вайперу далась совсем нелегко, что говорить о менее талантливых бойцах с меньшим жизненным опытом…  Их шансы минимальны. Следовательно, Маммон просто вернёт Рокудо коробочку Ада, его же оружие, и неплохо при этом заработает. Вариант казался практически идеальным, по крайней мере, был наиболее близок к совершенному.
Мукуро может, конечно, попробовать обмануть Вайпера. Например, клятвенно заверить, что переведёт деньги, взять коробочку и исчезнуть. Впрочем, такого исхода Маммон не сильно боялся: в крайнем случаи их гонки друг за другом не прекратятся, а лишь уйдут на небольшой перерыв. Кратковременный, потому что Маммон за своими деньгами придёт, вытрясет нужную сумму из разноглазого и только потом немного успокоится. Поиск, конечно, выйдет геморройным – привыкшему использовать мыслеграфию Вайперу придётся напрячься больше обычного, поскольку этой техникой может и не получиться добраться до Мукуро. Но ничего невыполнимого, к тому же такой позёр как Рокудо не откажет себе в удовольствии позлить бывшего Аркобалено и по-любому выдаст своё местоположение.

Мукуро словно накрыл приступ истерики: на какую-то секунду иллюзионист как будто завис, а потом расхохотался. Последнее, к слову, отлично вязалось с образом самого Рокудо, но нисколько не подходило солидному Богомилову в строгом костюме. Причём, какая именно часть несложного предложения, что высказал Маммон, так сильно развеселила хохлатого, сказать было сложно, что ж... пусть смеётся. Главное, чтобы его в ближайшее время отпустило и он выдал более-менее адекватный ответ. Наверное, будет слишком несолидно выливать заказанный стакан колы "Виктору" на голову, но, говорят, такой способ помогает избавить человека от приступа необоснованного хохота. В идеале использовать воду, конечно, но иллюзорная не даст нужного эффекта. Да и потом, пусть Мукуро ходит липкий, может, меньше гадости пить в будущем будет.
Предложение правда было двояким. С одной стороны, если Рокудо согласится, конфликт условно будет считаться разрешённым, с другой стороны, хохлатому придётся наступить на горло своей гордости. Маммон собственное самолюбие успел потешить ещё в лаборатории, в переулке пусть не выиграл, но и Мукуро ничего не отдал, чем бы сегодня не закончилась их встреча, он не расстроится. Времени потратил, конечно, но что поделать.
- У тебя есть честность? - в принципе, не лучшее качество для иллюзиониста, вся жизнь которых - один большой обман для окружающих. - Нет, я верю в другое: если ты захочешь меня обмануть, я смогу тебя найти.
Что-то Маммону подсказывало, что именно этим всё дело и закончится. Слишком уж Мукуро широко улыбается,принимая предложение Вайпера. Была надежда, что хохлатый отставит в сторону желание поиграть и на самом деле спокойно переведёт деньги на счёт варийца, тем самым заканчивая прятки-догонялки, но слишком слабая. Что ж... сам предложил, теперь остаётся ждать ответного хода Мукуро.
Маммон достал из кармана коробочку Ада, несколько секунд вертел её в руках, затем толкнул по столу к Рокудо. Коробочка скользнула по гладкой поверхности, тем временем Вайпер встал со стула, снова разгладил плаще.
- Я жду деньги до вечера, - с этими словами Маммон развернулся в сторону выхода, покидая кафе, а уже за его пределами растворяясь в воздухе. За чай Мукуро и сам заплатит, Вайпер на иллюзиониста не просто так время тратил.
***
"Этого стоило ожидать", - думал Маммон через пару дней, усаживаясь в кресло у себя в комнате и доставая из кармана бумагу. Мукуро, то ли так и не наигравшись, то ли решив достать варийца, денег не перевёл, как-то связаться с Вайпером не пробовал, и окончательно достал иллюзиониста. Бывший Аркобалено разобрался бы с возникшей проблемой ещё раньше, но по возвращению в резиденцию его сразу отправили на задание. Затем на следующее. И ещё одно. А потом нужно было разобрать бухгалтерскую документацию, проверить платежи, счета, и только после этого появилось что-то вроде свободного времени, которым Маммон собирался воспользоваться для того, чтобы организовать себе встречу с Мукуро.
Вайпер положил перед собой обрывок бумаги, собираясь воспользоваться личной техникой для поиска нужного человека. Увы, мыслеграфия на этот раз не смогла бы привести Маммона к искомому человеку: Мукуро был, пожалуй, единственным человеком, кого не получилось бы отыскать привычным Вайперу методом. Впрочем, эта устойчивость не распространялась на его прислужников, вариец не знал, как зовут застрявшего в детстве человека с йо-йо и второго, со сменными челюстями, но найти их обоих будет не сложно.
Несколько секунд Маммон всматривался в только ему понятные координаты на бумаге, затем свернул бумагу, выкидывая её в корзину, и покинул резиденцию. Нет такого человека, с которого Вайпер не смог бы стрясти деньги - не станет им и Мукуро.
Жильё банды уголовников Рокудо больше напоминало сарай. Маммон оценивающим взглядом посмотрел на всё это "великолепие", поджал губы и вошёл внутрь. Ожидаемо обнаружил искомых парней, которые явно гостей не ждали и намеревались разорвать непрошеного посетителя на много маленьких иллюзионистиков.
Челюстями и йо-йо Маммона давно не атаковали, стоит признать. Прямо-таки никогда. Через секунду оба незадачливых стража помещения оказались опутанными тентаклями, а Вайпер повис в воздухе, опасаясь куда-нибудь шагнуть и оказаться в луже колы, наступить на фантик или обёртку от чипсов, тем самым пачкая форму.
- Вот теперь подождём.
Можно было вообще не заморачиваться с поисками с помощью мыслеграфии. Можно было поднять архивы Варии, посмотреть адрес Мукуро и всё равно попасть в этот сарай - но не один хохлатый хотел театральщины, чего уж скрывать, Вайпер тоже любил эффектные жесты. Поэтому парил над бардаком, в котором жили эксперименты Эстранео, опутал двоих приближённых тентаклями, многообещающе обвив одно из щупалец вокруг шеи горластого парня со сменными челюстями, как бы намекая, что вопить не стоит. Осталось подождать героя дня.

Мукуро не выглядел удивлённым - Маммона в гости явно ждали. Может быть, не в тот конкретный момент, как вариец переступил порог дома кокуйцев, но сам факт очевиден. Хохлатый, комично держа в руках бумажный пакет с продуктами, огляделся по сторонам, поухмылялся, а затем поприветствовал Маммона.
Последнему тут же захотелось размножить тентакли, поймав новыми щупальцами Мукуро, а затем придушить его. Ждал, значит? Не смог удержаться от новой встречи? "Малолетний... нахал". Он что, правда думает, что Вайперу нечем больше заняться, как тратить время на эту наглую персону?
- Твои ребята не соизволили представиться. Не научил ты их правилам этикета, гостей встречать они не умеют.
Внешне Маммон ничем не выдал своего раздражения: спокойный голос, ни одного лишнего движения, Вайпер разве что повернулся боком к обездвиженным приспешникам Мукуро, поймав последнего в поле зрения. Подчинённые хохлатого варийца нисколько не интересовали, если бы они не начали дергаться, вопить и делать попытки атаковать гостя, бывший Аркобалено мирно подождал бы Рокудо, решил бы с ним свои вопросы, и вернулся в родную резиденцию. Но нет, "ребятам" захотелось повисеть на тентаклях, Маммон не стал лишать их такого удовольствия. Он не собирался их убивать, они не представляли для Вайпера никакой опасности ни вместе, ни, тем более, по одному. Шантаж Мукуро тоже в планы варийца не входил: он хотел решить все вопросы один на один, без привлечения третьих лиц пускай даже в роли заложников.
- Деньги ты хотя бы обналичил?
Может, придётся Мукуро тащить к банкомату? А что, занятное выйдет времяпровождение, особенно если не скрывать его иллюзией. Нечасто простые смертные могут увидеть, как ребёнок тащит подростка в сторону банка. Успешно так, с упорством и чувством собственной правоты, Маммон, в конце концов, деньги честно заработал. По крайней мере, он в это верил.
- Или сегодня мне поучить тебя снимать нужные суммы со счёта?
Каждая встреча выходила познавательной, да? Наверное, Мукуро прав: в первую он убедился, что не всесилен, во вторую ему доказали, что не всегда не проигравший является выигравшим, третья тоже вышла совсем не бесполезной. Маммон, в свою очередь, обогатился на некоторую сумму денег, немного попрактиковался - нечасто ему удавалось проводить бои, используя полную силу... Осталось понять, что им принесёт новая встреча. Пока Вайпер мог только морщиться от вида жилища Мукуро. Он, честно говоря, никогда не задумывался над тем, где и как живёт его противник, как показала практика - лучше бы и дальше не знал. Интересно, в этом здании они живут экономии ради? Или это ностальгические порывы? Если второе Маммон с натяжкой ещё мог понять, то первая причина была фактически абсурдной. Уж насколько бережливым был Вайпер, но он уже давно осознал, что на жилье экономить нельзя. шиковать тоже не стоит, но в доме должно быть комфортно. Жить в каморке и ютиться там? Увольте. А уж устраивать из дома помойку вообще не стоит ни при каких обстоятельствах.
Возможно. так думал только сам Маммон, он, в конце концов, работал в том числе и на дому. Это касалось и его работы до Варии, и уже во времена службы: башня Вайпера была его крепостью, адаптированной под хозяина. Хорошо, если в жилье хохлатого не всегда царит такой бардак, но, может быть, фантики и мусор на полу удобны Мукуро и его приспешникам? Не челюсти тогда его дружку нужны, а поросячий пятачок...

"На нелегальном положении?" Интересная формулировка, странно, что она прозвучала из уст человека, причастного к мафии. Можно подумать, хоть кто-то здесь находится полностью на легальном положении, так нет, каждому есть что скрывать от правоохранительных органов. Были, правда, в мафии люди поумнее, что смогли придумать себе легализованное занятие - Вария, к примеру, действительно числилась как часть военной организации Италии, офицеры даже звания имели вполне реальные. Представители Кокуё были или слишком самоуверенными под стать их лидеру, или слишком глупыми, но факт остаётся фактом: они были на особом положении даже в мафии. Быть нелегальными даже среди людей, что находятся вне закона - вычурно, вполне в стиле Мукуро, а значит, и всей его банды.
- За душевное здоровье Франа, я так понимаю, ты не волнуешься?
Хром он, значит, от дурного влияния огородил, а ученика оставил жить во всеобщем дурдоме. Что ж, может, оно и правильно: Маммон лично с Франом не работал, но был наслышан от варийцев о тяжёлом характере показушно-флегматичного мальчишки. Ещё вопрос, кто на кого более дурно влияет, и чьи нервы в результате совместного проживания страдают больше. Хорошо, что Фран в своё время, когда у него был выбор, решил уйти с "ананасовой феей", в общем дурдоме Варии он, может, смотрелся бы не самым странным и проблемным, но Маммон не для того стабилизировал душевное состояние Бельфегора, чтобы его постоянно расшатывал пришлый Лягушонок.
- Тебе совсем нечем заняться? А откуда, кстати, у тебя деньги?
Последний вопрос был задан ради одного только любопытства: у Маммона было много вариантов, как и чем зарабатывает на жизнь Мукуро, но ни разу не слышал подтверждения хотя бы одной из своих теорий. Глядя на его гамадрилов - одного даже в прямом смысле, подходящие челюсти были - складывалось впечатление, что они занимаются рекетом, эдакие вышибалы, собирающие с нерадивых должников. Но представить Мукуро в подобном амплуа было как-то... дико. Он всё-таки иллюзионист, сильный, талантливый, смекалистый, пусть даже и с кучей недостатков, к самому страшному из которых Маммон причислял тягу к физическому оружию. Странно было думать, что такой человек занимается банальным выбиванием денег с населения.
Вайпер обвёл долгим взглядом окружающие его развалины, вздохнул и молча развернулся вслед за Мукуро к выходу, попутно убирая тентакли. Сзади раздался глухой удар упавших на пол тел подчинённых иллюзиониста, блондин, кажется, начал шипеть себе под нос какие-то проклятья в адрес Маммона - достаточно тихо, чтобы сам вариец не мог разобрать ни слова, но достаточно громко, чтобы сам факт его возмущения был понятен. Вайпер в любом случае на такие мелочи не стал обращать внимания: в доме брать было нечего, а человек, который должен выдать требующуюся сумму денег, только что положил пакеты, и вышел на улицу. Его компания была предпочтительнее, чем людей из его шайки, потому Маммон, не оглядываясь, также вышел наружу.
- Мне, знаешь ли, совсем не интересно уговаривать тебя отдать мне мои же деньги, - в тон Мукуро отозвался Вайпер. - С другой стороны, я неплохо на тебе заработал за последний месяц.
Маммон был зациклен на деньгах, это правда. Ем нравилось зарабатывать и копить, откладывать то ли на светлое будущее, то ли на форс-мажорные ситуации, которые случались в его жизни неоднократно и с которыми удавалось безболезненно справляться лишь благодаря наличию определённой суммы денег в заначке. Вайпер смог исчезнуть, появиться как Маммон в совершенно другом месте, доучиться - в те времена образование давалось очень дорого, обеспечивать себе нормальную жизнь на все эти годы... И если Вайпер что в жизни и любил если не также, то почти также, как деньги, так это знания. С Мукуро можно было пообщаться именно поэтому: при всей своей хитрости и внешней непричастности к происходящим в мафии делам, он был превосходным иллюзионистом, использующим уникальные техники. Опасными, но от этого они не теряли своей привлекательности, пускай даже и только в теоретическом плане. 
- Раз уж мы ведём светские беседы - что ты делал в заброшеной лаборатории?
Не Маммона же поджидал, в самом-то деле. Нет, встреча с Аркобалено, ставшая началом новому витку их противостояния, и для Мукуро стала сюрпризом. А что он, собственно, там делал до прихода Вайпера? Кроме тех вещей, что забрал из лаборатории Маммон, там ничего не было, да и те были особо ценными лишь для одного конкретного покупателя.

Касательно Франа Мукуро абсолютно прав: мальчишка талантлив, при должном воспитании у него есть все шансы стать уникальным иллюзионистом. Даже если не принимать в расчёт события будущего в параллельном мире, в том самом, где Маммон предпочёл самоубийство плену и сомнительным перспективам, способности Франа поражали. Смог же он как-то стать офицером Варии? А Занзас никогда не руководствовался принципом "на безрыбьe и рак - рыба": если люди не соответствовали его требованиям, он предпочитал иметь меньше подчинённых, но не брать в отряд дилетантов, которые впоследствие станут только позорить всю организацию. Пускай после смерти Маммона Вария осталась без иллюзиониста, это не было поводом брать кого попало на вакантное место. По той же логике отряда до сих пор не было представителя Облака.
Сколько Фран обучался у Мукуро? А уже смог стать представителем Верде, уверенно использовал перчатку и ассистировал в создании Генджу Кагайя - очень неплохо для его возраста. Выдержки, правда, никакой, устаёт быстро и страдает рассеянным вниманием, но у каждого свои недостатки. У иллюзионистов почему‐то особенно докучающие.
- Сомневаюсь, что воспитанием иллюзиониста занимался бы Скуало.
Чему Франа смог бы научить мечник? Что более вероятно, он не стал бы даже начинать - выбери Лягушонок своё время варийцев, Маммон догадывался, кому бы поручили опеку над мальчишкой. Было бы... тяжело: старшие офицеры, получившие воспоминания из будущего, уже имели своё мнение о Фране, Бельфегор больше всех его недолюбливал, а учитывая, что чаще всего Принц работает в паре с Маммоном, работа превратилась бы в кошмар. Хорошо, что этого сомнительного счастья удалось избежать. Мукуро в очередной раз удивил, кто бы мог подумать, что у него раскроется преподавательский талант: Франа он, кажется, обучал качественно.
Встречи с Мукуро пока приносили Маммону одну только пользу. Деньги уже лежали в банке, очередную сумму он рассчитывал получить сегодня, а что касается перчатки... что ж, легко досталась - легко расстались. Вещь, конечно, удобная, интересная, мощная, по-другому и быть не могло, ведь её создателем был Верде. С другой стороны, Маммон опасался деградировать: как иллюзионист, он привык рассчитывать на свои силы, развивать способности и никогда не терять контроля над ситуацией. Обладатель перчатки рисковал расслабиться. Зачем прилагать невероятное количество усилий, если можно сделать иллюзию реальной? Уже не надо качественно создавать обманки, путать окружающих - искусство представителей атрибута Тумана словно обесценивалось. Хотя, может быть, так считал только Маммон.
Вариец кивнул, он был наслышан о старых владельцах лаборатории. И о их занятиях, экспериментах над всем живым, что попадалось под руку - тоже.
- Заплатили мне за некий артефакт, что хранили владельцы в лаборатории, - Маммон не удержался от скептического смешка. Он разбирался в такого рода вещах и был уверен, что та реликвия, которую спрятали в заброшенном месте, никакого отношения к магии крови и алхимикам не имела. Безделушка, не более. Главное, клиент доволен и перевёл деньги - спасибо Мукуро, вмешательство которого увеличило стоимость работы Маммона сорок процентов. - План я, можно сказать, перевыполнил.
Документы, чертежи, какие-то рецепты; Маммон не успел прочитать все вынесенные из лаборатории бумаги. Чуть позже он с этой частью работы закончит и решит, что можно выгоднее продать и кому.
- Наслышан о взрыве. Тебе повезло, успел ускользнуть.
Нельзя сказать, что Маммон ненавидел Мукуро и желал ему смерти. Сейчас он, скорее, констатировал факт: интересно, сколько времени прошло между тем, как Рокудо очнулся и ушёл из лаборатории, и тем, как кому-то пришло в голову уничтожить здание? Потрясающее везение...

- Нам уже случалось встречаться, этим степень близости знакомства стоит ограничить.
Нет, Маммон вспомнил не о победе в параллельном мире, и не о памятной встрече в лесу, где мальчик в смешной шляпе выбирал, с кем уйдёт работать. В последней, говоря откровенно, Вайпер вообще не интересовался личностью молодого иллюзиониста, у Аркобалено были другие проблемы, много масштабнее. Но сейчас Маммон говорил совсем о другом - наглый Лягушонок уже заглядывал к несостоявшимся коллегам по работе. Ребёнку якобы стало любопытно посмотреть собственными глазами на устройство Варии, вот он и зашёл в особняк, как к себе домой, благополучно скрывшись иллюзией от охраны. Маммон, разумеется, всех, кто в тот день находился на КПП, отштрафовал, но факта это не отменяло: Фран незаметно проник на территорию штаба, нарвался на Бельфегора и Вайпера, и, наверное, имел бы все шансы отправиться обратно к Мукуро по кусочкам, но всё-таки был выпнут живым. Отчасти потому, что Маммону был интересен потенциал ученика Рокудо, отчасти из-за нежелательности конфликтов Варии и Вонголы. Пускай Фран подчинённым Савады не числится, но едва ли Десятый проигнорировал бы факт кровавой расправы над мальчишкой на территории отряда.
Мукуро, судя по всему, к выходкам Лягушонка относился весьма лояльно. Маммон вспомнил оставшихся в доме двух людей из Кокуё и скривился. Толпа мутантов, подчиняющихся одному из сильнейших иллюзионистов современности - в этом дурдоме флегматичному и вредному Франу самое место. Опять же, больше никто в мире не расскажет этому ребёнку, как правильно использовать кольцо Ада, опыт Мукуро был уникальным в своём роде.
Если подумать, Франу повезло: у него был учитель, неважно, что со своеобразным подходом к обучению, у иллюзионистов в принципе не может быть лёгких характеров. Маммон помнил, как начинал работу - практически наугад, руководствуясь лишь собственным чутьём. Иллюзионистов всегда было мало, талантливых так вообще единицы, учиться было не у кого, да и мало кто был согласен передать свои знания обычному мальчику с улицы. Вайпер помнил, что такое "нищета", помнил, каким адским трудом развил в себе уникальную в то время способность к поиску, а после и навыки иллюзиониста. Что-то общее у них с Мукуро есть: выжили там, где другие умерли бы, приобрели невероятные способности, в результате, правда, перестав быть обычными людьми. Аркобалено и результат экспериментов Эстранео - сказать бы, что это всё в прошлом, но не получится. Маммон, например, и рад бы вздохнуть спокойно и забыть и Проклятье, и связанных с ним людей, но не может. В частности, Вайпер и сейчас не знает, до какого возраста должен вырасти в том ускоренном темпе, что он наблюдает сейчас. Кавахиро ответил очень уклончиво, он всегда выдавал минимум информации, а своих предположений было много, и далеко не все радовали.
Зато после пережитого начинаешь по-другому относится к смерти. Маммон, например, проникся восточной философией Фонга и уверовал в перерождение, благо, денег у него теперь хватит не на одну безбедную жизнь. Мукуро, видимо, надеется на свои Пути, чисто теоретически, ведь можно найти новый? И вывести иллюзии на совершенно новый уровень... интересно было бы посмотреть. Даже жаль, что ему удалось ускользнуть до взрыва, может, сейчас продемонстрировал бы что-то новое.
Кстати, о лаборатории.
- Отчасти - да, благодаря тебе. Но заказчик хотел только артефакт, а я нашёл ещё и документы, часть из которых засекречена. Влезть в лабораторию мог кто угодно. А вот найти эти ценные вещи - едва ли, всё было скрыто, причём бумаги даже лучше, чем сам артефакт.
Маммон задумчиво оглядел дорогу. А ведь и вправду, документы были спрятаны очень хорошо, вариец и сам-то их нашёл больше случайно. Артефакт лежал чуть ли не на самом видном месте, словно так и кричал: "Заберите меня!" Документы, похоже, представляли большую ценность, по крайней мере, для того, кто их прятал.
- Скольких ты знаешь иллюзионистов с высоким пламенем Тумана? Ранга В... сказал бы, что А, но о таких талантах я не слышал.
Кто бы не прятал документы - он обладал чистым пламенем. "Мукуро, Фран, Торикабуто..." Кому ещё было под силу так хорошо скрыть казалось бы ненужные бумаги в заброшенном месте?

На следующий вопрос Мукуро Маммон только безразлично пожал плечами: Фран, пускай даже и ворвался в резиденцию Варии, смог навести там немалого шороха, но всё-таки доставил куда меньше проблем, чем от него можно было ожидать. Повезло мальчишке, в тот день из старших офицеров в здании находились только Бельфегор и Маммон. И если первый имел к Франу определённые претензии, — похоже, сильно его доставал напарник в смешной шляпе из параллельной реальности — то Вайпера рассердил только сам факт нахождения чужака на территории резиденции. Элитный отряд, лучшие из лучших, а ребёнка пропустили. И неважно, что Фран — не просто надоедливый мальчишка, а один из лучших иллюзионистов современности, обладающий огромный потенциалом роста силы, вины рядовых это не умаляет.
Интересно, закончилось бы для Лягушонка всё также благополучно, если бы в Варии его встретили, скажем, Леви и Бельфегор? Именно эти офицеры больше всего страдали от флегматично-издевательских комментариев Франа. А Мукуро такой исход расстроил бы? Сейчас уже все эти вопросы не имеют значения, мальчишку живым выдворили с территории штаба, предупредили, чтобы забыл дорогу в резиденцию... Правда, если Фран настолько же лишён инстинкта самосохранения, как его учитель, он ещё заглянет. И, возможно, та встреча с представителями Варии окончится для мальчишки более плачевно.
- Я работы не узнал, - Маммон задумчивым взглядом обвёл окружающий пейзаж, обдумывая, какая из версий Мукуро наиболее вероятна. «Возможно, обе». Лаборатория представляла собой давно заброшенное здание, а документы, сокрытые иллюзией, не были распечатаны на принтере. Бумага ветхая, чернила старые... а не были ли символы выведены от руки? Увы, большего Маммон вспомнить не мог, бумаги требовали большего внимания, чем мог им уделить в последнее время офицер Варии.
Насколько же старым должен быть покойник? Иллюзионистов всегда было мало, и тех, что были особенно талантливы во времена молодости Вайпера, — ещё до Проклятья и вступления в мафию — Маммон знал, их работы смог бы отличить и сейчас. Неважно, меняет ли носитель пламени Тумана имя, придумывает ли себе новую личность, свой собственный стиль изменить невозможно. Вайпер, по крайней мере, с таким никогда не сталкивался, более того, он не смог изменить и свою манеру сотворения иллюзий.
Суть Тумана — в обмане, она же совпадает с самим смыслом жизни иллюзионистов. Если подумать, то сейчас сильнейшие представители этого атрибута настолько погрязли во лжи, что заставили поверить в неё не только окружающих, но и самих себя. Нынешняя личность Маммона не имеет ничего общего как с той, что он выдумал себе двадцать лет назад, так и тем более с оригиналом. В мафию он попал, взяв себе псевдоним «Вайпер», отказавшись от настоящего имени, биографии и тем самым сжёг все мосты, что связывали его с прошлым. Никто из ныне живущих людей не знает, кем на самом деле является маленький иллюзионист в плаще, даже Аркобалено, которые провели вместе слишком много времени и даже сейчас до конца не избавились от своей на удивление прочной связи. Маммону такая неосведомлённость окружающих была только на руку: вариец не забыл, кто он и откуда пришёл, но был осторожен, не выдавая остальным таких подробностей своего прошлого.
Рокудо Мукуро... занятное имя, со смыслом. Едва ли настоящее, уж больно точно отражает и Пути этого иллюзиониста, и то, через что ему пришлось пройти, чтобы обладать подобной силой. О мальчике из лесу, то есть Фране, Маммону было известно слишком мало, чтобы делать определённые выводы, но у обычных бабушек из французских деревушек как правило нет колец Ада. Об этой загадочной семейке им всем ещё предстоит многое узнать.
- Я не продаю того, в чьей ценности не уверен, - Маммон вздохнул. Мукуро слишком не разбирался в бизнесе, а может, просто не понял контекста слов варийца. - Документы всё ещё у меня.
Расчётливый и осторожный Вайпер никогда не продавал непонятные и не изученные им вещи: как это, найти что-то и сразу отдать покупателю? Не имея ни малейшего представления о том, что именно попало к тебе в руки? Так ведь можно продешевить! Маммон никогда не понимал горе-бизнесменов, что пытались как можно быстрее продать нужную клиенту вещь, но при этом не умели её правильно оценить. К счастья для Вайпера, таких недалёких людей в мире было много, иллюзионист и на них неплохо заработал. Человеческая глупость, как считал Маммон, должна быть наказана, иногда и материально.
- Если есть человек, которому принадлежали эти документы, то он скоро объявится. Уничтожить лабораторию он мог и в порыве ярости, обнаружив пустой тайник.
«Возможно, кто-то уже сейчас ищет бумаги». Последняя мысль оказалась не высказанной, но словно повисла в воздухе. И если это предположение верно, то стоит ждать гостей.