[AVA]http://sa.uploads.ru/vEA0M.jpg[/AVA]
С рождения акуле уготована незавидная судьба: остановишься – сдохнешь. Обреченная на вечное движение, морская хищница не знает отдыха и покоя, как и не знал его и Скуало Супербиа, мчась куда-то в водовороте жизни. Движение всегда давало выход его бешенной энергии и уверенность в том, что он сможет очистить, смыть и уничтожить все преграды, возникающие на пути. Беспокойная натура мечника до момента, когда машина, недовольно взрычав, остановилась, проявлялась во всей красе в перепалке. Какой-то наивной, детской, немного глупой, но в тоже время такой уютной и знакомой, где он, как и раньше, хвалился собой, а Занзас, как и положено, фыркал, насмешливо комментировал, а все проблемы последних дней разбегались прочь точно так же, как добыча от запаха хищника.
Скуало несло и несло, он уже сам не понимал куда и как. Трепать нервы он не хотел, но и молчать не мог: распирало от всего невысказанного и сдерживаемого. После выразительного взгляда огненных глаз он прикусил язык и затих, не став поднимать очередную волну в сторону Занзаса. Так было всегда, что в дикой молодости, что потом: Вонгола умел расставлять границы, а Супербиа с уважением их соблюдать. Он понимал, что никакие доказательства преданности после вчерашнего разговора, расставившего всё по своим местам, были больше не нужны, но всё равно ещё не свыкся с новым миропорядком и был готов бесконечное число раз пойти на любую жертву ради него. О последствиях он не задумывался. Делал то, что велело сердце. Хотел – резал руку, хотел – орал, высказывал всё, что думает, набивался в друзья, наматывая вокруг круги, как это было с Занзасом. Поиск причин, объяснений и самоанализ – это не то, в чём Скуало был силен. Куда важнее были инстинкты, чутье, эмоции. От чего в очередной раз рвёт крышу? А что удерживает на краю? Он не знал, но все эти крючки-предохранители-двигатели в нём где-то жили и исправно работали.
Занзас вышел из машины, а Скуало ненадолго задержался, почти сразу ощутив, что та теперь напоминала сковородку. Даром что не шипела и не жарила. Ему не терпелось оказаться там, снаружи, где было так же жарко, безветренно, как обычно и бывает в предзакатное время, но всё равно в разы лучше. Где-то там призывно блестела синева морской глади, мечник уже схватился за ручку на дверце, которую недавно стискивал, раззадоривая Занзаса, но настойчивый звонок телефона остановил его. Пока Босс занимался своим «важным делом», Супербиа, выслушав очередной мозговынос, коротко рявкнул, чтобы дождались его: не горит, мать их! После чего кинул сотовый куда-то не глядя и выскочил из джипа, не желая там больше задерживаться ни на секунду, так быстро, как пробка из бутылки шампанского, которое перед открытием хорошо взболтнули.
Ноги несли стремительно и легко. Он не знал куда, главное было идти, но довольно скоро Скуало сориентировался, устремившись к самому высокому каменному выступу над обрывом. Там и остановился. На самом краю. Жадно делая глубокий вдох, закрывая глаза. Мир вокруг напоминал ему огромное животное, которое устало замирало и затихало после длинного, выматывающего дня, а в клубах сизых теней, пока только наметившихся в ущельях, пробуждалась особая, тёмная и тайная жизнь. Без привычной тяжести длинных волос за спиной он чувствовал себя парящим, словно возвращаясь в детство. К тому времени, когда всё-всё казалось возможным и ясным. Он открыл глаза, чуть прищурился, смотря вдаль, к горизонту. К неизведанному, запретному и манящему. Где море дышало спокойствием, а загоревшееся небо соединялось с ним у неведомой черты, которой уже коснулся край огненного диска.
Скуало, закрыв глаза, раскинул руки, замерев на несколько десятков секунд – больше пребывать в статичном состоянии он не просто не мог. Пьянящее чувство – ещё шаг и всё.
Конец.
Но он привык. Ходить по лезвию. По краю. У грани. А за спиной словно отрастали крылья. Весь день он никак не мог успокоиться и прийти в себя, выполняя обычную рутинную работу, раздавая приказы, пинки, но всё это было всего лишь фоном. Настроение стремительно взлетало вверх, как птица из клетки. В чём конкретно было дело – в волосах ли, в том, что произошло вчера – он не знал. И не хотел знать. Его несло, как лодку, попавшую в бурное течение. Акула мало того, что не собирался сопротивляться ему, так ещё и охотно желал оказаться в самом центре, где все бурлило и кипело...
Занзас возился у джипа, Скуало почувствовал на себе его взгляд и обернулся – резко, всем телом сразу, усмехнувшись и мотнув головой, откидывая с глаз непривычную короткую чёлку. Явно что-то висело в воздухе, как зрелый плод, готовый упасть. Или ещё нет? Всё-таки да.
– Врооой!? – громко отозвался Супербиа, услышав раскатистое обращение, и поспешил к нему. Скуало знал эту властную интонацию, знал этот взгляд. Вот только о чём конкретно пойдет разговор? Занзас, которого он знал, с таким выражением, полным решимости и твердости, говорил то, к чему пришёл после долгих размышлений. Что было у него на уме? Что вертелось там непрестанно, не давая покоя? Будущая церемония, новые враги, сожаления о прошлом, мысли о будущем? Шимон, Савада, Талбот и так далее? Серые глаза смотрели на него внимательно, серьёзно. Скуало, замерев в ожидании, был готов выслушать любой приказ, любые слова. Всё то, что Занзас хотел сказать. Как и положено правой руке, Главному Хранителю. Неловкости не было, если события прошедшей ночи были лишь минутным порывом, то Скуало больше никогда и не собирался поднимать эту тему. Вот только именно она и была для Занзаса на первом месте.
Глаза Скуало широко распахнулись. Он, забыв как дышать, не сразу поверил в услышанное. Не плод ли взбудораженного воображения? Не больная ли фантазия?
Но четыре коротких и ясных слова всё ещё звучали в голове. Обнажено и открыто, честно и откровенно. Всё на поверхности. На открытой протянутой к нему ладони.
Без фальши, обмана и прикрас.
Смотрел и смотрел на него. На этот излом бровей, пламя в глубине глаз, на их выражение – и никак не мог прийти в себя. Пауза затянулась. Время остановилось. А, может, сойдя с ума, пронеслось тысячелетиями. В серых глазах вспыхнуло что-то. Ответ Скуало был простым и естественным. Единственно возможным. Резко сорвался к нему, обнимая так крепко, как только мог, не желая отпускать, прижимаясь щекой к его щеке, выдыхая, не в силах сказать хоть что-то.

[AVA]http://sa.uploads.ru/vEA0M.jpg[/AVA]
Слова – бурный поток, сносящий все на своём пути, слова – затхлое болото, обволакивающее и утягивающее на дно под тяжестью форм, метафор и стилистических нагромождений, стягивая путами обмана и лжи. Слова –  тлен. Один же жест, взгляд, прикосновение порой важнее тысяч слов. Для Скуало, оглушенного и ошеломленного, время, дрогнув всеми стрелками, остановилось и застыло, вплавляясь в янтарную смолу этого угасавшего, окрасившего мир бледно-золотистыми красками заката. Трудно было привыкнуть к новой клятве, к новой связи между ними. Ещё труднее – понять и осознать всё, что произошло и происходит. Резкая граница, разделившая жизнь на «до» и «после» была пройдена, вот только когда? Вчера или сегодня? Или вот сейчас, когда знакомый жар тела, опалял совершенно иначе.
Что он сам всегда хотел от Занзаса? Просто быть рядом. Иррациональное, невероятно сильное и необъяснимое желание.  Железо же не спрашивает, почему его тянет к магниту. Это – физический закон, которому ничто не может противостоять. Так и в его случае… с самого начала их отношения были необъяснимыми и запредельными, на уровне инстинктов и чувств. Осознание к Скуало пришло постепенно, не без  помощи сторонних наблюдателей, ехидных замечаний и шуток, так прочно вошедших в повседневность, что на них уже давно забили и перестали обращать внимания. Как будто все знали о том, что именно скрыто внутри сейфа его души, а он, как последний идиот, держа ключ в своей руке, всё никак не решался проверить его содержимое.
Ему никогда в голову и не приходило сделать шаг навстречу: страх навсегда лишиться привычного уклада жизни приучил ценить синицу в руках. Воспоминания о будущем лишь утвердили в правильности своей позиции и расставили все знаки препинания в этой странной истории. Скуало казалось, что нового уже не будет, но всё-таки настоящее подкинуло фантастический сюрприз, в который всё еще не хватало сил поверить.
Руки – живая и искусственная – крепко сжимали Занзаса, как капкан свою жертву, как акульи челюсти пойманную добычу. Одна – на шее, другая на спине. Благодаря этому он сам словно удерживался на краю реальности, зная о коварстве фантазии и иллюзий, но также зная, что когда все чувства обмануты, то всё, что остаётся, это – найти свой якорь и верить своему чутью.  И Супербиа не сомневался, что вот это – самое реальное, что было в последние дни, полных смутных образов, призраков прошлого и сомнений.
Жарко от рук, от губ. Жарко. Как мороженому под палящими лучами солнца, как плавящимся часам со сюрреалистических картин Дали. Жарко… От поцелуев сносило крышу в разы сильнее, чем от всего прошлого сексуального опыта. В жизни бешенного мечника как-то так вышло, что все романтические периоды и заскоки пришли на те годы, когда было совсем не до буйства гормонов. А он сам, слишком нервный, слишком подозрительный, как затравленный псами волк,  боясь подставы и мести, сторонился женщин. После Конфликта колец Супербиа почувствовал себя свободнее и, иногда составляя компанию Занзасу, стал ходить с ним по борделям, взяв за правило никогда не встречаться с кем-то больше одного раза. С шлюхами, конечно же, разговоры по душам не ведут, и уж, тем более, не целуются. До непослушных, словно резиновых, губ и сбитого дыхания. До такой тяжести в ногах, что если бы не крыло машины, вряд ли бы удалось сохранить мало-мальски вертикальное положение. Не понимая, почему так реагирует, он жадно хватал воздух, пытаясь отдышаться и хоть немного прийти в себя. Эмоции накатывали прибойными волнами, одна за другой, мешая думать, соображать. Скуало не сразу понял, что именно спросил Занзас. Брови сначала сошлись к переносице, потом разошлись в стороны и поползли вверх.
– Врооой… – удивленно посмотрел он, чувствуя себя одновременно опустошенным и счастливым, и каким-то совершенно другим. Вопрос Занзаса был странным, он сам не представлял откуда вообще может взяться эта самая «пара», когда он вел такой сумасшедший и дурной образ жизни, открытый перед ним, как на ладони. На губах скользнула и появилась тонкая, счастливая усмешка, Скуало отрезал, как мечом: – Нет.
Но было то, что волновало его самого и не давало покоя с утра, но он, обуреваемый чувствами, не зная, как реагировать на произошедшее ночью, а может вообще забыть, отбрасывал прочь все мысли и уносился опять по делам. Но теперь…молчать он не мог.
– Занзас… – он посмотрел ему в глаза, не зная, как именно сформулировать свои сомнения чётко и понятно, но слова не хотели складываться в предложение, пока не слепилось в фразу: – Почему…  именно сейчас?!

Ощущения, слова, эмоции, прикосновения – всё вместе и сразу –  сбивали с ног не хуже ураганного ветра, пьянили, как молодое вино, не давали прийти в себя. Он чувствовал себя  как капитан корабля, который непроглядной ночью в бурлящем море налетел на скалу. Теперь понять, что и как изменилось, как жить дальше и оценить способно ли это разбитое корыто плавать, можно было только с восходом солнца, когда шторм угомонится, а свет ярко высветит все изменения. Опомнился Скуало на сидении в машине, подчинившись приказу-указанию на автомате. Рот наполняла вязкая, тягучая, как смола, слюна. Он с трудом сглотнул, смотря перед собой, но не замечая ничего. Снова убегающая в бесконечность дорога, снова мелькание ветвей, мерная работа мощного двигателя. Быть может, всё ему привиделось? Приглючилось от жары и стресса? А они всё также продолжают путь к Талботу, как и минуту, час, день назад… Чёрт возьми, сколько они уже едут? Внутренние часы отказались работать напрочь.
За окном остывала раскалённая природа, а внутри все бурлило и готовилось закипать. Всё было слишком неожиданно, слишком ошеломляюще. Он не представлял, что возможно и такое будущее, что наступит день, когда они перестанут быть друзьями. Маятник их отношений уже делал широкий размах в противоположную сторону во время Конфликта Колец, когда они готовы были поубивать друг друга, а теперь вот решительно сместился в другое направление. Но при всём при этом одно не давало покоя. Эта мысль червяком точила сердце, засела и упорно не хотела выкорчевываться из мозга. Неужели дело было только в Тимотео? В этом старом, прогнившем до мозга костей старике? В его железной, удушающей хватке на горле каждого? В его хитросплетенных сетях интриг? Скуало знал, что Девятый всегда был важен для Занзаса. Неужели настолько, что тот не был свободен в своём выборе? Не хотелось так думать. Тогда чего ему раньше не хватало? Отрезанных волос? Равенства? Свободы? Себя? Чего же искал? А ждал? Всю дорогу мысли крутились вокруг этой темы, и избавиться от них он никак не мог.
Когда машина остановилась в очередной раз, так и не доехав до точки назначения, мечник кинул быстрый взгляд на спутника. Нет, ничего  не привиделось. Занзас решился и отступать не собирался. Скуало приподнял брови, услышав его слова. Что ж, всё верно. Два раза повторять ему ничего не нужно. Что-что, а соображал он всегда быстро. Особенно в нужный момент. Поймав его взгляд, от которого пробрало, широко усмехнулся и кивнул.
–  Врооой! – коротко, громко и весело выкрикнул Скуало, выскакивая из машины, как чёртик из табакерки. Он быстро отцепил свой протез, швырнув высокотехнологичное изобретение на сидение без особых церемоний, потом понёсся к Занзасу, на другую сторону. – Лапу сдёрни!..
А то понесет же Занзаса в воду со всей терминаторской начинкой, с него станется, а протезы дохли от жидкости. Без всякого промедления Супербиа потянул рукав его рубашки, добираясь до железки и помогая, поторапливая в каком-то буйном и весёлом возбуждении.

***

Купание в вечернем море, нагретом жарким августовским солнцем, обессиливало, наполняя тело приятной расслабленностью и ленью. Особенно такое, как сегодня. Но Скуало не был бы собой, если бы не вынырнул из этого состояния дрёмы в самые короткие сроки. Не будь тут Занзаса, ровное тепло тела которого успокаивало, пригревая, как очаг нагулявшегося на охоте пса, Супербиа бы уже давно умчался неизвестно куда и в какие дали. Например, полез бы вон на тот горбатый утес, врезавшийся вглубь моря, или стал перепрыгивать с одного выступающего камня на другой… Сегодня вместо этого Скуало сначала растянулся на каменистом берегу рядом с ним, чувствуя под спиной бугристую выпуклость камней, обточенных и сглаженных морем за бесконечные годы, но долго так не выдержал: бухнул голову ему на живот, как не делал никогда раньше, и теперь мерно приподнимался и опускался в такт его дыханию. До этого момента они столько раз засыпали рядом, отдыхали после тренировок, просто валялись на диване, обсуждая планы или всякую чепуху, но всё это не имело того значения и окраса, что сейчас.
Небо уже дырявили первые проколы острых звезд, а само оно, окончательно теряя темно-красные оттенки, становилось все темнее и глубже, насыщеннее и величественнее. Волны набегали на берег, тихо и размеренно, убаюкивая и успокаивая.
Да, они не доехали до Талбота, до резиденции Вонголы или Варии, но оба прекрасно понимали, что именно здесь, на забытом всеми не пригодном для купания изрезанном и каменистом побережье, вдали от всех людей, проблем и мафии, они и могут просто побыть рядом, побыть самими собой. Или поговорить обо всем открыто, без купюр и масок. Скуало был нужен этот разговор, ему хотелось понять мотивы Занзаса, которые привели к такому выбору. Сейчас ему требовалось конкретный ответ на конкретный вопрос.
– Врооой… – протянул Супребиа, привлекая внимание к себе и отводя взгляд от неба. – Поговорим?
Этот вопрос не был ультиматумом или требованием. Всего лишь предложением. Скуало понимал, что Занзасу, не решавшему никогда сгоряча и не рубившему с плеча, требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Если тот считает, что момент пока не настал и разговор, начавшийся на закате, ещё не может быть продолжен, то подождёт. Что-что, а ждать он умел. Не спеша живая ладонь огладила его предплечье, изучая, как в первый раз, словно он был слепым. Потом пальцы прочертили дорожку по запястью, обвели ладонь, скользнули между широких, горячих пальцев и сжали их. 
[AVA]http://sa.uploads.ru/vEA0M.jpg[/AVA]

Спокойствие, безмятежность и расслабленность разносились вместе с током крови под кожей, наполняя сердце. Монотонный плеск волн, с сонным шепотом облизывающих берег, тихий гомон начинающейся ночной жизни становились тем уютным фоном, который придавал этому вечеру особое звучание. Супербиа был уверен, что запомнит навсегда. Этот вечер, этот пляж, эти ощущения и каждое слово. Ему совершенно не мешали ни камни, ни прохладный воздух на влажной после купания коже. Наверное, Занзасу, привыкшему к максимальному комфорту и удобствам, не было так же хорошо, как и ему, но именно здесь, вырвавшись из привычной техносреды они могли поговорить без лишних ушей. Начистоту. Конечно, если пришло время.
Согласие на разговор было сопровождено лёгким тычком. Скуало с неким сожалением отстранился, уже привыкнув как к приятно горячей коже под щекой, так и расслабляющим прикосновением к волосам – ласка, забытая с давних времен. Но он, слишком расслабленный и довольный жизнью, всего лишь вытянулся рядом и пристроил голову на согнутой в локте правой руке – так было удобнее наблюдать. В сумерках, уже переходивших в полноправную ночь, Супербиа мог разглядеть без проблем лицо Занзаса: тот, занятый своими брюками, выглядел донельзя сосредоточенным, как будто ему предстояла встреча с донами, а не разговор с ним. Он не смог сдержать лёгкой усмешки, хорошо зная эту его обстоятельность. Видимо, без одежды, своеобразного доспеха, Занзас чувствовал себя совсем неловко и обнажено. Да и разговор предстоял не из простых.
Супербиа, дождавшись, когда этот ритуал с брюками закончится, сразу же понял, в чём была причина – слишком много вопросов он  себе намудрил, слишком о многом заморачивался, о чем сам Скуало даже бы не подумал.  Взгляды пересеклись. Блондин смотрел на него немного удивленно, не зная, с чего начать. Меньше всего его волновали бабы, место теперь которым было только в прошлом, но всё остальное было тесно связано и неизбежно возникало в его мыслях теперь, формируясь в простые вопросы: почему, как и когда.  Но произнести он ничего не успел. Прикосновение металла, а потом и короткий поцелуй, оставляющий лёгкий, обжигающий след на губах, вызвали у него сначала удивление, а потом уже понимание.
– Врооой… Так меня тогда не приглючило? – он приподнялся на локте и посмотрел на него округлив глаза. Неожиданно ещё одна часть пазла встала со щелчком на своё место. В тот день, когда Занзас пришёл к нему после  Конфликта Колец, Скуало был безмерно рад вновь возродившимся отношениям, их восстановленной из пепла дружбы, в которой, казалось, оба разочаровались, наплевали на неё, прошлись не только грубыми подошвами военных ботинок, но и как минимум проехались несколькими танками… Но та всё равно выжила, воспрянула духом и снова связала их своими закалёнными нитями, которые раньше были похожи на канат, а с тех пор стали прочнейшими стальными тросами. Но было то, что не давало покоя. Может приснилось, может, фантазия сыграла злую шутку, но потом, когда после тяжелого, но сродни катарсису, разговору, Занзас ушел, Супербиа не мог отделаться от мысли, что было какое-то прикосновение к губам. Не подойдешь же спустя несколько лет с вопросом: «Врооой! Занзас, помнишь, ты приходил мириться? Ты меня тогда случайно не целовал?» Сама мысль о таком разговоре казалась дурацкой… И вот теперь… наконец-то, правда. Но он окончательно запутался, не понимая ни его мотивов, ни желаний…Ни-че-го.  Может, где-то когда-то поступил слишком вызывающе или грубо? Оттолкнул тупой шуткой или резкими словами? Он не был силён в таких отношениях, чувствуя себя рыбой, ткнувшейся ради интереса в тонкую сетку, но оказавшись спутанный ею по всем плавникам. – Надо же… А я всё время башку ломал – приснилось или нет!.. – воскликнул он удивленно. – Ты хочешь сказать, что уже тогда?.. – Скуало помолчал, не зная как сформулировать и донести то, что вертелось у него в голове. Мысли все равно путались, а слова не шли на язык.  - Я… Что-то не то сделал? Или?.. Занзас, я не понимаю. Столько лет… две жизни – и только сейчас?