Собрания Альянса, если говорить откровенно, представляют собой очень скучные мероприятия. С одной стороны, еще и безумно важные: боссы влиятельных Семей деловито обсуждают насущные проблемы мафиозного мира, позже, в более приватной обстановке, договариваются о заключении новых контрактов, продлевают старые, изменяют их условия... Никто не спорит, это очень важные дела, и если бы собрания преследовали собой лишь эти цели, то Дино и не думал бы жаловаться.
На деле же оказывалось, что значительную долю времени собраний занимает так называемая неофициальная часть. Ее нельзя назвать необязательной - напротив, ее совершенно нельзя игнорировать, если ты собираешься и дальше входить в Альянс. В глубине души, наверное, эту часть собраний недолюбливали многие, но покорно оставались, играя каждый свою роль.
Что больше всего в ней не нравилось Дино? Сложно сказать... наверное, прежде всего тот пафос и наигранность поведения, которые постоянно демонстрировали опытные боссы мафиозных группировок. Каждый старался сделать внушительный вид и показать остальным, что его Семья - самая сильная, успешная, процветающая... И все бы ничего, не будь доводами в пользу этих высказываний одни лишь материальные блага босса и их ни на чем не основанное огромное самомнение. Подавляющее большинство глав Семей делали нарочито серьезный вид, с чувством собственного превосходства смотрели на окружающих и снисходительным тоном вели переговоры с теми, кто, по их мнению, попал на собрание случайно.
То ли мафиозный мир так сильно изменился за последние годы, то ли Дино раньше просто не обращал на это внимания, но только со вступлением Каваллоне в Альянс он понял, насколько это своеобразная организация. Нельзя сказать, что в ней все было прям уж плохо, но сказать "хорошо" тоже язык не поворачивался. Парень и раньше слышал о некоторых особенностях деятельности Альянса от отца и его подчиненных, но вот уж правда, "пока не увидишь сам, не поверишь". Хорошо, что Дино и раньше знал, что большинство боссов настроены консервативно и категорически не хотят пускать в свои ряды свежую кровь, догадывался, что на него будут смотреть как на неопытного пацана, невесть какими путями вошедшего в самую влиятельную мафиозную организацию, и заранее выработал стратегию поведения. Он не просто ушел со школы и тут же ринулся занимать место в Альянсе, нет, первые несколько лет Каваллоне нигде не светился, вникая во все преступные махинации, особенности деятельности разных группировок, их историю, разбирался в теневом бизнесе и во многих других отраслях, без знания которых у него никогда не получилось бы вывести Семью из кризиса. Одновременно он постепенно налаживал связи с информаторами, и, благодаря природному дару разбираться в людях, ко всем умел находить особый подход и склонял к сотрудничеству. "Спасибо" стоит сказать, конечно, и Реборну - репетитор-Аркобалено сыграл важную роль в жизни Дино. Только вот не стоит преувеличивать заслуги малыша: он никогда ничего не решал за Каваллоне, занимаясь только его тренировками и периодически устраивая ученику встряску, направленную на искоренения типичной для почти всех подростков лени.
Дела неожиданно быстро пошли в гору и уже вскоре Дино расплатился практически со всеми долгами отца, успевая в то же время вкладывать деньги в развитие легального, да и нелегального бизнеса Каваллоне. Поверившие когда-то в мальчишку мафиози оказались правы: в нем действительно был огромный потенциал, который надо было лишь раскрыть, дать нужный толчок. Помнится, когда-то Дино сказал своему другу Скуало, что если что-то и будет делать, то ради дорогих ему людей, а не для собственной выгоды. Как оказалось, это вполне получилось совместить: Каваллоне по-прежнему не ставил никаких материальные блага выше человеческой жизни, но раз уж удается не только не обмануть доверие подчиненных (членов Семьи), но и увеличить капитал группировки, почему нет?
Кстати, о Скуало: они по-прежнему общались, правда, последнее время не так часто, как хотелось бы. Дино, конечно, знал о его вступлении в ряды Варии, о новом титуле друга (хотя и без того никогда не сомневался в его таланте мечника)... и о провальной попытке захватить власть в Вонголе тоже. А также о ее последствиях: элитный отряд теперь конкретно прессовали, и больше всех досталось именно Скуало. Хорошо еще, что Альянс принял адекватной решение и не распорядился убить всех офицеров Варии, но, судя по виду Супербиа, его все никак не оставляли в покое. Может быть, физически и не избивали - хотя кто знает? У Дино не было шанса поговорить с другом, он и сам сейчас был не в лучшем положении: Альянсу не нравилось, что какой-то мальчишка так подозрительно быстро вывел Семью из разоренного состояния, и некоторые его представители теперь внимательно следили за каждым его шагом. Каваллоне не мог рисковать, стараясь выйти на связь с общепризнанным предателем.
Но сегодня, видимо, звезды сложились иначе: на очередном собрании присутствовали также представители Варии. И, естественно, не обошлось без Скуало - пафосно ввалившись в зал (Дино еле удержался от того, чтобы закатить глаза), тот спокойно на всех смотрел в течение всего заседания, не выдавая ни волнения, ни беспокойства. Если вообще их испытывал.
После официальной части Каваллоне вежливо поговорил с боссами союзных Семей, обсудил пару изменений в действующих договорах, а затем подошел к Скуало.
- Надо поговорить. После собрания сможешь? - дождавшись ответа, Дино кивнул. - Буду ждать у машины на выходе.

Политика представителей Альянса в отношении Варии Дино очень удивляла: вот чего они таким образом стараются добиться? Элитный отряд убийц всегда держался обособленно, объединяя силы с Вонголой только при возникновении глобальной угрозы. Альянс, приняв логичное решение не уничтожать Варию, вместе с тем неожиданно захотел установить над ее офицерами тотальный контроль. Дино юмора не понимал: ясно же, что подчиняться, как того хотелось бы Альянсу, элитный отряд не будет - они всегда слушались только своего босса, самостоятельно решая, за какие задания браться и как именно их выполнять. Понятно, что сильные мира сего боятся новой попытки переворота, но лично Каваллоне сомневался, что Вария в отсутствие руководства будет что-то подобное предпринимать. Да и потом, что Альянс в том виде, каком он существует сейчас, может им противопоставить? Слишком занятые собственными амбициями, его представители и не заметят, как начнется подготовка к очередной попытке переворота. Так и к чему эти принуждения к присутствию Варии на собраниях? Лишний раз напомнить им, кому надо подчиняться? Показать, как круто Альянс может вытирать о проигравшую сторону ноги? Как бы это им потом не аукнулось - Дино достаточно хорошо знал Скуало и разбирался в его ухмылках/оскалах... Акула не сдалась, просто ждет своего часа. Вария не стала после проигрыша слабее, и странно, что Альянс нарочито демонстративно бесит тех, кто одним только офицерским составом - это всего лишь шесть человек! - проник в главный штаб Вонголы и все там разнес, играюче справившись с охраной. До окончательной победы им не хватило совсем чуть-чуть, и что-то Дино подсказывало, что будет и вторая попытка.
И если честно, об этом он и хотел поговорить со старым другом. Легкое удивление на лице Скуало Дино проигнорировал: можно было связаться и другими способами, но судя по тому ритму жизни, который вели бывшие одноклассники, получилось бы это еще нескоро. Встречаться выходило последнее время от силы раз в полгода, а разговор хотелось бы вести не по телефону. Личные темы Дино предпочитал вести вживую, глядя собеседнику в глаза - разговаривать с такими людьми как Скуало зачастую по-другому и не получается. Особенно на важные темы: Каваллоне надо видеть реакцию собеседника. Да и, опять же, ведя личную беседу, нельзя бросить трубку, сославшись на неотложные дела, прикрывая таким образом банальное нежелание продолжать разговор. А у Скуало наверняка оно сегодня появится...
Дождавшись окончания неофициальной части собрания, Дино попрощался с партнерами по бизнесу, союзниками и в сопровождении Ромарио вышел на улицу. Дышать вне душного пафосного зала было гораздо легче: Каваллоне незаметно улыбнулся, искренне радуясь, что все на сегодня закончилось. Наверное, он когда-нибудь проникнется собраниями и найдет в них особую прелесть, но пока его напрягали обязательство по посещению каждого подобного мероприятия. Благо, свое негативное отношение к этим сборищам удавалось скрыть: Дино вообще умел держать лицо, да и сыграть нужную в конкретной ситуации роль ему было несложно. Другой вопрос, что ему это все совершенно не нравилось, но он пока не в том положении, чтобы сильно качать права. Каваллоне, конечно, постепенно набирают силу, уже сейчас молодой босс сумел поставить себя так, что к нему приходилось прислушиваться и другим, более опытным и сильным главам Семей, но до желаемого результата пока было далековато. До консервативно настроенных боссов туго доходило, что придется считаться с мальчишкой.
Дойдя до машины, Дино открыл дверь и устроился на пассажирском сидении, предоставив Ромарио место за рулем. Долго ждать Скуало не пришлось - через несколько минут тот уселся на заднем сидении и, чуть подавшись вперед, распорядился отвезти машину к побережью. Дино только кивнул, давая Ромарио свое молчаливое согласие: он тоже ничего не имел против выбранного Скуало места. Учитывая погоду и время суток, пляж будет пустым и безлюдным, а эта обстановка им сегодня подходит идеально. Вскоре они доехали до пункта назначения. Скуало покинул машину первым, Дино же чуть задержался, стягивая с себя такой неудобный галстук и кидая его на освободившееся заднее сидение. Он по-прежнему не любил официальный стиль одежды, да и вряд ли уже когда-нибудь им проникнется, но статус босса обязывает к ношению их хотя бы на важных мероприятиях. Кто бы знал, как ему не нравятся все эти костюмы... хотя все, кто более-менее знакомы с Дино и в курсе того, как он выглядит обычно, понимают, что костюмы-это не его. Хорошо хоть он в них просто выглядит чуть старше своего возраста, а не как мальчишка, безуспешно косящий под взрослого. Дав Ромарио знак ждать в машине (хотя помощник и без этого не делал попыток выйти на улицу), Дино вышел следом и подошел к другу.
- Рад тебя видеть, - улыбнулся Каваллоне в ответ на усмешку Скуало. Он и вправду был очень рад, во-первых, увидеться со старым школьным другом, во-вторых, убедиться, что он в порядке. Хотя бы в относительном, по крайней мере, Скуало вел себя как обычно. Но вот к основной теме разговора Дино переходить не спешил, наверное, потому, что пока не знал, как начать, чтобы с лету не задеть гордость друга.
- Считай, хотел узнать, как ты, - Каваллоне внимательно посмотрел на Скуало: тот сейчас может попробовать уйти от ответа, особенно громко выражая недовольство от чужого беспокойства... но Дино все равно выведет разговор в нужное для себя русло.

Дино молча смотрел на друга, про себя отмечая, как же все-таки сильно Скуало изменился за последнее время. Вроде бы и осталось что-то от того мальчишки, что когда-то сильно помог Каваллоне избежать драки в школьном коридоре, но и отличий было достаточно. И дело не только во внешнем виде Скуало, хотя, наверное, многие в первую очередь отметили бы именно его. Как же, отросшие до поясницы волосы, озлобленный оскал вместо более привычной ухмылки, варийская форма, выглядящая то ли пошло, то ли строго (пусть сейчас и замененная на более приемлемый собраниям костюм)- это действительно сразу же бросалось в глаза. Только Дино никогда не судил о людях по одному только внешнему виду. Да, Скуало отрастил волосы. Наверное, пришлось менять и технику боя, и привычный образ жизни. Раньше, с короткими неровными прядями было в разы проще, а сейчас? Не получится просто встать с кровати и пойти на боевые задания, волосы только в колтуны собьются, будет выглядеть смешно. А Скуало смешным совсем не казался.
Видимо, для него отросшие волосы имеют какой-то особенный смысл: за все время знакомство с мечником, Дино успел понять, насколько тот не озабочен своей внешностью, ради красоты он бы так заморачиваться с прической не стал. Каваллоне не знал точной причины столь кардинальной смены имиджа, но догадывался, что это так или иначе связаны со вступлением в Варию. Даже не так - с главой этой организации, Занзасом. Именно этот человек имел на Скуало какое-то непонятное влияние: едва ли кому другому мечник уступил бы принадлежавшее ему по праву место босса Варии. Почему же он так поступил? Чем он руководствовался? Дино не знал, мог только строить догадки, но точные ответы ему мог дать только сам Скуало. Если захочет пооткровенничать, конечно. Однако главные изменения касались не внешности мечника, а его поведения и, судя по всему, мировоззрения тоже. Дино отметил, что Скуало выбрал наиболее просматриваемое со всех сторон место на пляже - вот что значит жить постоянно как на войне, даже на обычной встрече с другом не можешь полностью расслабиться и перестать думать о возможной угрозе. Правильно, в общем-то, учитывая, что тот самый "друг" тоже не простой гражданский. Но Каваллоне чувствовал себя более расслабленно, чем Скуало: то ли верил, что сможет защитить себя, возникни такая необходимость (тренировки не прошли даром, да и Ромарио рядом, так что Дино не грозит запнуться о свои же ноги), то ли доверился чутью друга.
Вернее всего, оба этих варианта одновременно - Каваллоне не перевешивал ответственность за себя на Скуало, так что оружие на всякий случай держал под рукой, во внутреннем кармане пиджака, при этом особо не напрягался, понимая, что проводивший очень много времени на заданиях мечник не пропустит угрозы. Хотя каким же надо быть дураком, чтобы напасть на босса одной из Семей Альянса, и лучшего мечника современности одновременно? Дино действительно расстегнул пиджак, не сняв его только по причине находившегося в кармане оружия, и провел рукой по волосам, ненарочно растрепав аккуратно лежавшие было пряди. Здесь, на тихом безлюдном пляже не было нужды переживать за внешний вид: собрание окончено, можно отбросить в сторону весь этот надоевший официоз и стать, наконец, самим собой.- Полгода, не больше, - улыбнулся Дино, отвечая на вопрос друга. Наверное, Скуало прав - Каваллоне добился того, к чему стремился. Его Семье больше не угрожало банкротство, у них получилось занять место в Альянсе... Если дела и дальше будут идти также стабильно хорошо и в ближайшие пару лет Каваллоне удастся еще больше укрепиться на этих позициях, можно будет выдохнуть спокойно.
Пока говорить о том, что все радостно и славно, рановато: Дино не застрахован от попыток других боссов подставить его, ровно как и от покушений на свою жизнь. Что ж, с этим он справится - парень не собирается плясать под чужую дудку, лишь бы противники перестали к нему цепляться. Если они уверены в своих силах, то могут пытаться задвинуть его Семью, вернуть к упадническому состоянию, посмотрим, как у них это получится. Дино уже более-менее разобрался во всех типичных махинациях, что проводили боссы, чтобы устранить неудобного конкурента, и знал, что ни одна из них против него не сработает. Ему, может, и не хватает опыта, зато вокруг него полно людей, которым он может доверять и которые всегда ему помогут, да и сам Дино мозгами не обделен, придумает, как решить вопросы с противниками... наиболее бескровным путем. Каваллоне своих взглядов не менял: не ему решать, кто достоин жить, а кому следует умереть от его руки. Опять же, гораздо действеннее уничтожить человека морально - испортить репутацию, выдать информаторам такие данные, что противнику не останется ничего другого, как оставить свои претензии к набирающей силу Семье.
- Мне пока еще не особо доверяют в Альянсе, но уже побаиваются, - Дино усмехнулся. Бедные консервативные устои Альянса, сейчас они им только мешали понять, как себя вести с такими пополнениями в своих рядах.- Говоришь, ничего не изменилось? - Каваллоне покачал головой. - Ну и давно это стало для тебя нормой?
Скуало может сколько угодно долго изображать свое обычное поведение, но Дино видел, как ведут себя с Варией подавляющее большинство представителей Альянса. И это - норма? Ничего не поменялось? Ну-ну.

Может быть, со стороны поступок Дино, подошедшего к представителю Варии, начавшего с ним разговор, да еще и продолжившего его в более приватной обстановке, кому-то показался бы опрометчивым, но сам Каваллоне прекрасно знал, что делает. Имеет ли смысл пытаться подстраиваться под всех боссов Семей, входящих в Альянс? Дино так не считал. Понятно, что сейчас к молодому главе присматриваются и ждут любого его промаха, чтобы им воспользоваться и окончательно уничтожить Семью, и так большинству сильных мира сего непонятно как сумевшую подняться с самого дна и за какие-то несколько лет занявшую место в Альянсе. Но вместе с тем ясно также и то, что самыми сложными в плане становления Каваллоне будут именно ближайшие несколько лет: остальные главы за этот промежуток времени определятся, как нужно себя вести с боссом малоизвестной пока Семьи, и потом уже изменить сложившиеся отношения будет практически невозможно. Дино же вовсе не собирался прогибаться под всех и каждого в Альянсе, соответственно, надо сразу дать представителям этого союза понять, что у Каваллоне есть своя голова на плечах, и он сам способен решить, с кем ему вести дела и как именно это делать. Нарываться на конфликты он, конечно, не будет, но и делать все возможное, даже в ущерб себе, лишь бы их избежать, не станет.
Безусловно, надо уметь идти на компромисс, а не тупо гнуть свою линию, но компромисс подразумевает уступки с обеих сторон. По крайней мере, так всегда думал Дино и, руководствуясь именно этими соображениями, собирался вести дела Семьи. Возможно, это слишком идеалистические принципы, близкие к утопическим, но пока у Каваллоне получалось и избегать конфликтов, и придерживаться выбранной однажды политики. Недоброжелатели, конечно, все равно распускали невероятное количество нелицеприятных слухов, которые, дескать, объясняли, какими путями молодому боссу удалось так быстро поднять Семью. Самым частым было мнение о протекции Девятого: якобы глава Вонголы за какие-то заслуги оказывал Каваллоне поддержку, и именно ему Семья и обязана своим благополучием. Как на это реагировал Дино? По большей части это его забавляло. Лица боссов других кланов не могли вызывать у Каваллоне другой реакции: в разговорах один на один с молодым главой старшие и более опытные мафиози рассчитывали легко убедить парня в своей правоте и заключить любые соглашения на выгодных только для себя условиях. Учитывая, каким слухам они верили, такое поведение было предсказуемым и ожидаемым: при заключении личных соглашений присутствуют только представители заинтересованных сторон, Девятый, естественно, на их подписание не влияет.
Попервой Дино едва сдерживал смех или любое другое проявление подобных эмоций, когда видел на лицах других боссов искренние удивление или замешательство, когда переговоры шли не так, как они рассчитывали. Постепенно до глав Семей дошло, что за счет разорения Каваллоне разбогатеть никому не удастся: Дино не для того столько сил и времени потратил на восстановление влияния клана, чтобы растратить все в угоду остальным. О Скуало, к слову, тоже ходило много слухов, да и о всей Варии в целом. Только они были настолько бредовыми и так легко развенчивались, что Дино не придавал им значения. А уж последнее время он старательно избегал любых рассуждений о Варии: своим мнением делиться не хотел, а слушать чужое, одно уничижительнее другого, не видел смысла. Может, Дино и Скуало не общаются так близко, как раньше, но слышать подобную ересь от на самом деле очень боящихся Варии стариков было все равно неприятно.
Вария... Самые дорогие и успешные киллеры в мире. Нет, Дино даже не удивился, узнав, что Скуало вошел в их ряды: если где-то и было место для мечника, то только в элитном отряде убийц. Удивился Каваллоне другому - тому, что не Скуало стал боссом Варии, и тому, что он остался в отряде несмотря на последствия, которые имел неудачный бунт против Вонголы.
- Знаю я про твою службу, - покачал головой Дино. - Не знаю только, что тебя до сих пор на ней держит.
Каваллоне пристально посмотрел на друга. Скуало никогда не был мастером словесных махинаций - а Дино сейчас не вел разговор прямо только потому, что слишком привык к подобным речам от других боссов, невольно и сам начинаешь также себя вести. Дурацкая, раздражающая привычка, но без ее появления молодую Семью сожрут и не заметят. Кто ж прямо говорит, что ему нужно.
Хотя со Скуало никаких подобных игр Дино вести не собирался - если так сейчас и получилось, то случайно. Каваллоне заметил выражение искреннего удивления на лице друга, пожалуй, действительно пора выражаться яснее.
- По вам не проехались только ленивые. Больше всего по тебе, конечно, - в отсутствии Занзаса все "лавры" доставались Скуало. - Я столько мерзостей, сколько о тебе за последнее время, ни разу в жизни ни о ком не слышал. Вы послушно ходите на собрания, делаете там нарочито покорный вид - и ты мне говоришь, что "все нормально"? - Дино покачал головой. - Вот я и спрашиваю, с каких пор это стало для тебя обычным?

Не надо быть гениальным психологом, чтобы по лицу Скуало понять, сколько сил он прикладывает для того, чтобы сдержаться и не послать друга куда подальше. Но Дино слишком давно и слишком хорошо знал мечника, потому смог правильно распознать и оценить эмоции парня: удивление, сменившееся злостью, близкой к ярости. Только их давняя дружба и удерживала сейчас Скуало от приступа бешенства, но все равно стало очевидно: перед Каваллоне сейчас стоит не тот мальчик, которого он знал все эти годы. Он повзрослел, посуровел и превратился в отменного воина - и очень бы не хотелось, чтобы этот Скуало видел в Дино врага. Мечник все также сурово смотрел на Каваллоне, а последний, хоть и понимал, что сейчас играет с огнем, не собирался сворачивать разговор или переводить его на другую тему. Скуало может попробовать заткнуть друга, но Дино все равно постарается узнать, как гордый мечник довел себя до такой жизни. Сам вариец может считать как угодно, но Каваллоне не думал, что это совсем не его дело - в конце концов, они долгое время очень тесно общались и Дино по праву считал мечника другом. И именно поэтому он и начал этот разговор: нельзя просто назваться другом и, видя проблемы у второго, промолчать, сделав вид, что все хорошо и идет как надо. Это ненормально - видеть такого Скуало. И очень странно и неприятно понимать, что откровенного разговора у них не получается, не теперь, когда мечник совершенно не хочет поддерживать беседу, отвечая вопросом на вопрос и только хищно скалясь. И когда мы успели настолько отдалиться?
- Не верю. И я беспокоюсь не за твою репутацию, - "а за тебя, дубина". Слухи не появляются из неоткуда. Конечно, надо проверять информацию, не доверяя непроверенным данным, но отмахиваться от всего подряд тоже было бы не лучшим решением. Дино далеко не наивен и не глуп, все эти не прописные истины понимает, но вместе с тем признает, что слухи не рождаются на пустом месте. Просто из всего их невероятного количества надо уметь выбирать самые правдоподобные, мысленно отфильтровать их - и в итоге получить если не истину, то близкую к ней информацию.
Слухов о Варии ходило много. И Дино действительно ими интересовался, только вот его волновала не репутация Скуало, а состояние друга. Нет, мечнику уж тем более все равно, что думает о нем общественность, это Каваллоне тоже прекрасно знал. Дино интересовался не теми слухами, которые характеризовали Варию как самую опасную организованную группу убийц, а теми, что касались непосредственно Скуало. Что с ним сделала Вонгола после неудачной попытки переворота? Правды никто не расскажет, кроме самого мечника - сильнейшей Семье выгодно, чтобы в них видели непобедимую бессменную власть, и наверняка задействованы все связи, которые только можно было использовать, чтобы довести до сведения других кланов данные о могуществе главной Семьи Альянса.
Такое положение дел было выгодно всем, наверное, кроме Дино о ненормальности созданной ситуации никто больше и не задумался. Каваллоне же никогда не понимал, зачем гнобить проигравших- особенно сильных и мстительных - да и просто волновался за друга. Который сейчас ведет себя не как гордая акула, с которой Дино всегда ассоциировал Скуало, а как упрямый осел. "Ничего не знаю", "все нормально" и куча встречных вопросов. Еще не поздно было подыграть варийцу, согласно кивнуть и, закрыв тему, продолжить говорить об Альянсе, но это привело бы к необходимости притворяться и в будущем. Дино же не умел и не хотел уметь играть такую роль в обществе близкого друга. Только вот Скуало, судя по его реакции на каждое слово Каваллоне, видел в настоящем диалоге только отрицательные стороны. Служба в Варии настолько его изменила, и он теперь в любом вопросе видит намек на допрос? Даже к старому другу изменил отношение - на Каваллоне он теперь смотрит как на представителя Альянса, а они, увы, для Скуало враги.
- Не говори так, - покачал головой Дино. Слышать подобные слова от мечника было больно и неприятно: после стольких лет близкого общения и дружбы, Скуало все равно подумал, что одно лишь вхождение в Альянс может перечеркнуть личность Каваллоне и сделать из него другого человека. - Как босс Альянса, я вообще не должен с тобой разговаривать. Но мы вообще- то дружим, если ты вдруг забыл.
Динь вздохнул и задумчиво посмотрел на море. Он ведь знал, что служба в Варии изменит Скуало, но даже не предполагал, что настолько. Видимо, какая-то часть детской наивности никуда от Дино не делась, но парень действительно не видел причин, по которым мечник так резко изменил свое к нему отношение.
- Ты остался в Варии из-за него? - спросил вдруг Каваллоне, переводя пристальный взгляд на Скуало. Произносить имя не было никакой необходимости: они оба поняли, о ком идет речь. Занзас. Именно этот человек сыграл ключевую роль в становлении Скуало капитаном Варии. Дино не знал подробностей, но после знакомства с сыном Девятого, мечник начал отпускать волосы. Какие их связывали отношения, Каваллоне мог только догадываться. - Он мертв, не пора ли прекратить этот... фарс?
По сути, Скуало свободен в своем выборе будущего, но по-прежнему служит в Варии, огребает от Вонголы и никак не пытается хоть что-то изменить. При этом Дино не видит в мечнике той покорности, что хотел бы видеть Альянс - так что же держит Скуало? Ностальгия? Нежелание бросать общее дело? Все не то... Скуало, казалось бы, чего-то ждал, но чего? Дино не понимал.

С самого начала было понятно, человеком какого типа является Скуало; еще со времен только зарождающейся дружбы Дино чувствовал, что мечник - парень честный и прямолинейный. С тех пор оба друга, конечно, изменились, но некоторые вещи остались прежними, в частности, вот эти две черты характера Скуало. Собственно, именно поэтому Дино и начал настоящий разговор: нет смысла делать вид, что между ними все хорошо. Каваллоне умеет притворяться, играть разные роли - но дружба должна основываться на доверии, о котором и речи не идет, если хотя бы один из друзей придуривается и не высказывает свое мнение, опасаясь негативной реакции второго. Тем более что Скуало тоже не дурак и хорошо знает Дино, для него не составит труда понять, что старый друг ведет себя неестественно. В общем, что Каваллоне промолчит и замнет тему, что, напротив, разовьет ее и все-таки попробует понять, чем руководствуется мечник в своем выборе, отношения друзей изменятся. Только в первом случае они никогда уже не станут общаться как раньше, наоборот, запутаются в своих масках и полностью перестанут верить друг другу, а во втором...
Дино пока не знал. Но сворачивать разговор не хотел - он никогда не притворялся перед Скуало, тот знал многое о Каваллоне, возможно, даже больше, чем было позволено не вхожему в Семью человеку, только вот угрозы от мечника парень не чувствовал. Если уж он не сдержит слова и не будет молчать о некоторых вещах, то в мафии действительно совершенно никому нельзя доверять. Скуало со школьных лет был ему близким другом, перед ним не было нужды притворяться, и мечник был единственным человеком не из Каваллоне, кто знал, насколько Дино переживает за клан. Перед остальными приходилось держать лицо и делать вид, что все под контролем, и что глава Семьи, несмотря на юный возраст, четко знает, чего хочет и как этого добиться.
- Может, и больше, - не стал спорить Дино, услышав напоминание Скуало о проблемах Каваллоне. Все верно: и Альянс не в восторге от своего нового члена, и каждое свое действие приходится обдумывать даже не дважды, а трижды, лишь бы не дать другим боссам поводов для конфликтов, и положение Семьи в этом союзе пока слишком нестабильно... - Но мои проблемы я постепенно решаю, а ты?
А Скуало, казалось, к этому даже и не стремится: ни на секунду Дино не поверит, что мечник сдался или ждет милости от Альянса. Но и из Варии ведь не уходит! Никто из старших офицеров не ушел... и Каваллоне не берется утверждать, в чем причина. Понятно, что вся ответственность за провальную попытку переворота легла на Скуало, но и остальным живется теперь не так хорошо, как буквально несколько лет назад, пока Вария не была под тотальным контролем со стороны Альянса. Что же там тебя теперь держит... Воспоминания? Обещания? Гордость не дает уйти после поражения?
Но стоило упомянуть в разговоре Занзаса, и Скуало словно подменили. Его лицо приняло враждебное хищное выражение, черты словно заострились, а уж громкий выкрик услышал даже находящийся на некотором отдалении от них Ромарио. Дино перевел на последнего взгляд и махнул подчиненному рукой, давая понять, что все в порядке - этого советнику будет достаточно, он с буйным нравом Скуало тоже знаком.
Кем же был для него Занзас? К смерти простого начальника так не относятся, тем более что прошло уже несколько лет с тех памятных событий. А на Скуало сейчас смотреть страшно - похоже, за все это время он так и не смирился со смертью... босса. Неясно, что их связывало, да и Дино не до конца понимал фразу "я пошел за его гневом", но боль от потери можно было буквально осязать.
Каваллоне не хотел делать другу больно. Но видеть, как Скуало своими решениями и поступками загоняет себя в могилу, тоже не мог. Дино несколько секунд молчал, смотря на море, а потом снова перевел взгляд на друга.
- Ладно. Ладно, извини, - зная упрямство Скуало, его действительно бесполезно переубеждать. Главное Дино сделал - высказал другу свои сомнения по поводу разумности его поведения, может, это пробудит в нем здравый смысл? - Если это, конечно, твой самостоятельный выбор, а не выбор, сделанный за тебя Занзасом при жизни.

Думал ли Дино в детстве, что они вырастут именно такими? Конечно, нет. В детстве все представлялось совсем иначе...
Дино ведь всегда восхищался другом. Скуало и в подростковом возрасте был уверен в себе, горд, самостоятелен, безусловно, талантлив и по праву считался одним из самых одаренных детей в школе (если не самым одаренным). К нему всегда относились по-разному: кто‐то завидовал, кто‐то ненавидел, но в любом случае производить впечатление Скуало умел. Дино же по-доброму завидовал другу (если зависть вообще может иметь положительный оттенок): мечник, в отличие от Каваллоне, был свободен. Достаточно смелый и решительный, он мог в жизни выбирать любую дорогу и гордо идти по ней, добиваясь любых поставленных перед собой целей и не оглядываясь назад или бестолково смотря по сторонам. У него не было людей, с чьим мнением он был бы вынужден считаться (опекуны? не смешите...) - и в это была и его сила, и его слабость.
Дино такой свободой похвастаться не мог: если у Скуало только несколько лет назад появилась Вария и обязанности капитана, то Каваллоне изначально был связан обязательствами перед Семьей. Казалось бы, тоже тесный мирок, заключающийся в пяти простых буквах, но с возрастом клан приобрел для Дино особое значение. Если раньше он чувствовал только долг перед Семьей, то теперь он окончательно осознал себя важной частью группировки, которой нужен именно он, Дино, а не просто босс. То, что раньше молодой Каваллоне принимал за ограничения своей свободы, приобрело новую форму. В Семье он черпал силу и теперь, работая на благо клана, Дино понимал, насколько глупыми были его стремления избавиться от такой ответственности. Да, тяжело, да, требует полной отдачи, да, Каваллоне больше сам себе не принадлежал и, принимая важные решения, должен был думать еще и о том, как его поступок отразится на подчиненных... Только он теперь находил в этом больше плюсов, поняв, что немало получает взамен. Что же касается противозаконного бизнеса Каваллоне - что ж, все не без греха, но подобными сделками Дино помогает спасать чьи-то жизни. Не бесплатно, конечно, но лучше такой бизнес будет контролировать Каваллоне, чем кто-то нечистый на руку.
А ведь всего несколько лет назад все только удивлялись дружбе талантливого мечника и неуклюжего наследника разорившейся семьи. Тогда людям казалось, что пропасть между этими двумя слишком широка и они никак не смогут сойтись характерами. Вот бы все удивились, узнав, что тогда Дино гораздо лучше понимал друга, чем сейчас. То ли Скуало стал слишком много скрывать, то ли Каваллоне отдалился от мечника, слишком занятый своими проблемами - неважно, в чем причина. Главное, что эту пропасть не представлялось возможным преодолеть, как бы ни было велико желание.
Кто бы раньше мог подумать, что у Дино в скором будущем дела будут идти успешнее, чем у Скуало? А ведь именно так и получилось: пока Каваллоне решал свои проблемы, мечника все больше затягивало в Варию... пока это ни к чему хорошему не привело.
От неожиданного крика Скуало Дино вздрогнул - в принципе, за годы общения он успел привыкнуть к громкому голосу мечника. Тот вообще не любил разговаривать тихо, да и словно не способен был длительное время не повышать тон. Каваллоне привык к неожиданным крикам, фирменному "врой", коим Скуало обозначал и свое присутствие, и желание что‐либо сказать... Но вот к чему Дино не был готов - так это к резкому злобному крику в свой адрес. Но больше всего по нему ударила смена поведения и вида Скуало: если несколько секунд назад он выглядел раздосадованным, удивленным, немного раздраженным, то теперь он всем своим видом давал понять, насколько он зол. По-настоящему зол и теперь смотрел не как на друга, честно высказавшего свое мнение, а как на врага. Только благодаря хорошему самоконтролю Дино не отшатнулся при вид резко изменившегося лица Скуало: такой взгляд мечника он сегодня уже видел. Так капитан Варии скользил по лицам присутствующих на собрании боссов: словно видел не людей, а потенциальных жертв.
На душе стало гадко, но не из‐за собственного поведения, а из‐за изменений, произошедших в Скуало. "Ты меня не слушаешь". Несколько минут назад Дино распинался, говоря о том, что не верит в слухи, но обеспокоен самим фактом их наличия, давал понять, что чужие домыслы не повлияли на его отношение к мечнику... без толку. Скуало считает, что сейчас демонстрирует свою гордость? Каваллоне не сможет его переубедить. Не хочет разочаровываться еще больше.
- Да, окончен, - твердым тоном подтвердил Дино и, не глядя, куда уходит капитан Варии, развернулся и направился в сторону машины, около которой его так и ждал Ромарио. Такое развитие событий было продиктовано выбором Скуало, Каваллоне это увидел, запомнил. Если им снова предстоит встретиться, он это учтет.
- Поехали домой, - садясь на пассажирское место, произнес Дино и устало откинулся на спинку сиденья. Ромарио, не задавая лишних вопросов, завел машину. Помощник видел достаточно, чтобы сделать верные выводы, и у него хватило такта и ума, чтобы не лезть сразу с расспросами или словами поддержки.
Каваллоне только что потерял друга. Пускай Скуало не мертв и не ранен, но это не отменяет того бесспорного факта, что он исчез из жизни Дино - при такой разнице во взглядах на жизнь и на текущие проблемы общение между ними становится невозможным.
***
В следующий раз они встретятся через несколько месяцев на очередном собрании Альянса: Дино будет присутствовать там как босс одной из Семей, Скуало - снова делать вид, что покорно подчиняется распоряжению Девятого. По их виду и поведению невозможно будет сказать, что когда‐то эти двое были хорошими друзьями. Скуало скользнет по Дино равнодушным взглядом, Каваллоне вообще будет делать вид, что они не знакомы, не избегая мечника, но и не акцентируя на нем внимания.
Просто один из боссов Альянса. Просто один из участников провального переворота. О годах дружбы забыть непросто - что там, невозможно! - но они сами не оставили себе другого выбора.

После Конфликта Колец делать Дино в Японии больше было нечего - свою миссию он выполнил, проведя бесчисленное количество тренировок с Хранителем Облака. Однако возвращение в Италию вовсе не сулило Каваллоне отпуска или хотя бы передышки, наоборот, работать пришлось в усиленном режиме. Он, конечно, и в Намимори не забывал о собственном клане и большую часть ежедневной рутины старался или делать в свободное от тренировок с Хибари время, или через сеть, однако не все сделки таким способом могут быть заключены и не все соглашения подписаны, Дино и сам предпочитал решать подобные важные вопросы в личных встречах, и другие боссы придерживались мнения, что только с глазу на глаз можно обсудить все нюансы потенциальных союзов. Благо, основную часть документов Каваллоне успел подготовить еще в Японии, однако в Италии ему предстояло большое количество разных встреч с главами других Семей. Дино не жаловался, более того, между переговорами и бумажной работой он, несомненно, выбрал бы первое, но в последние месяцы встреч стало слишком много. Ни дня не проходило без очередных подписаний контрактов, обсуждения соглашений... Складывалось впечатление, что боссы Семей дружно сошли с ума.
Хотя с некоторых позиций Дино мог их понять: в мире мафии все взаимосвязано, и если хоть что‐то меняется в делах одного клана, то это сразу же отражается на всех остальных. Особенно если изменения касаются главной Семьи Альянса, Вонголы, а уже тем более если новшества связаны с приходом нового человека к власти. Имя Савады Тсунаеши теперь было у всех на слуху, кто ж не слышал о Конфликте Колец и неожиданно победивших в нем школьников? Только вот Тсуна был слишком молод, неопытен и совсем не производил впечатление уверенного в себе человека, кого можно было бы смело ставить на пост главы Семьи. Конечно, другие боссы не могли переживать за последствия, к которым может привести это наследование власти, и стремились обновить старые договоры с другими кланами. Так многие чувствовали себя спокойнее.
Дино, в отличие от многих, к Тсуне и его Хранителям отнесся лояльно: будущий босс Вонголы отчасти напоминал ему себя в детстве, но лишь отчасти. Каваллоне чуть ли не с рождения готовили к этому посту, он с малых лет знал, что придется стать боссом, хотя и искренне этого не хотел. Дино вырос в мафиозном мире и много о нем знал. Тсуна же рос с мамой, что либо действительно не знала, кем на самом деле является ее муж, либо очень убедительно делала вид, что ни о чем не догадывается. Мальчику никто не дал тех знаний, которыми должен обладать босс мафиозной Семьи, он и школьную-то программу не особо тянул, что уж говорить об углубленном изучении экономики, истории, языков... Ближайшие несколько лет обещали быть очень тяжелыми для всех молодых Хранителей, а союзников будущие члены Вонголы особо не нажили. Дино им где‐то соболезновал, где‐то жалел, но своего мнения не менял: если эти вчерашние среднестатистические школьники найдут в себе силы взять в руки столько власти, то Каваллоне окажет им поддержку.
Дино повел плечами и тряхнул головой, отгоняя от себя лишние размышления, после чего снова вернулся к бумажной работе. Еще несколько часов назад Ромарио принес ему огромную кипу документов, по большей части отчетов о проделанной в отсутствие босса в Палермо работе его подчиненных. С особо важными бумагами, такими как сведения от информаторов и теми, что требовали только подписи главы Семьи, Каваллоне уже успел ознакомиться и отложил их в сторону. Дино взглянул на часы - у него было еще немного времени до встречи с боссом одной из союзных Семей, а значит, он успеет закончить бумажную работу и со спокойной совестью отправиться на место встречи. И хотелось бы сказать, что после этого можно будет отдыхать, но нет, затем Каваллоне предстоит нанести еще один визит, пускай больше дружеский и неофициальный, но от этого не теряющий своей важности.
Однако вскоре работу Дино снова пришлось приостановить - неожиданно у него на столе завибрировал телефон. Нет, конечно, в самом факте звонка ничего удивительного не было, а вот то, что кто-то звонил ему по личному номеру, вызвало недоумение: что могло случиться? Этот номер был известен всего нескольким людям, и Дино был уверен, что ни один из них сейчас названивать не будет... если, конечно, вдруг не произошло ЧП.
Каваллоне взял в руки телефон - номер почему-то не определился - и ответил на вызов, прикидывая в уме, кому он мог потребоваться, причем по настолько важному вопросу, что позвонили именно сюда. А еще через секунду Дино застыл, с первого слова поняв, кто решил воспользоваться личным номером.

Стоя в помещении, где всего несколько минут назад закончился бой Дождя, Дино задумчивым взглядом смотрел в воду. Такого исхода вряд ли кто-то мог ожидать: школьник, совсем неопытный, только-только взявший в руки меч и выучивший единственный стиль, сумел победить Второго Императора мечей. Причем сделал это быстро и даже особо не пострадал. Нет, этому факту Каваллоне не расстроился: пару часов назад он искренне переживал за последствия, к которым приведет поражение Такеши, но верил ли он в его превосходство над Скуало? Нет. Ямамото, конечно, молодец, достиг очень многого за короткий промежуток времени, отлично показал себя во время боя, вырвав победу у непревзойденного мечника, но искренне радоваться этому Каваллоне тоже не мог.
- Босс? - послышался голос Ромарио. Дино еще несколько секунд молчал: он был готов к поражению Такеши и заранее предупредил своих людей о необходимости спасти парня от зубов акулы. Только вот подчиненные Каваллоне не были уверены, стоит ли относиться к попавшему в пасть хищника также, как и к союзнику -  о конфликте между Скуало и Дино знали все, последний никогда не скрывал его от своих людей.
- Вытаскивайте его, парни, - выдохнул Каваллоне, а затем вышел из здания на улицу, вдыхая прохладный ночной воздух.

Они не общались почти четыре года, ни словом, ни делом не давая окружающим понять, что когда-то были близкими друзьями. А теперь Скуало звонит и просит о встрече? Дино, держа в одной руке трубку, второй провел по волосам, думая, что ему на это ответить. Что мечнику надо? Поблагодарить за спасение? Каваллоне не нужна его благодарность, да и ответной услуги он требовать не будет. Или Скуало хочет все-таки объясниться?
- Завтра, после семи вечера. У меня в поместье, в Палермо.
Дино положил трубку, устало откидываясь на спинку кресла. Затем сообщил Ромарио о предстоящем завтрашнем визите Скуало и, заставив себя перестать о всем этом думать, вернулся к работе.

До встречи со Скуало оставалось немногим более суток, но, как оказалось, этим часам суждено было стать одними из самых тяжелых в жизни Дино. Внешне Каваллоне ничем не дал понять, что предстоящий разговор с бывшим близким другом имеет для нее большое значение и, наверное, ему удалось убедить окружающих в своем спокойствии и полном отсутствии переживаний о завтрашней встрече. Дино пусть от подчиненных никогда не скрывал истинного положения дел, но сейчас его волнения были чересчур личными, их не хотелось выставлять напоказ. Члены его клана это, кажется, понимали, а потому в душу к боссу не лезли, хотя тот же Ромарио не мог не догадаться о переживаниях, что снедают его непосредственного начальника - что ж, все члены Семьи Дино обладали достаточным чувством такта, чтобы не бередить так и не зажившую за почти четыре года рану. К тому же, Каваллоне и без чужой помощи прекрасно справился с самокопанием.
Дино действительно был очень удивлен, услышав голос Скуало: единожды приняв обоюдное решение не общаться, они за последние несколько лет не перекинулись ни единым словом, да и вообще старались поменьше пересекаться. В течение Конфликта Колец Каваллоне лишь мельком упомянул факт знакомства с мечником, да и то, не уточнял, насколько близко они когда-то общались. Дино вообще не хотел подниматься эту тему - парень мог сделать вид, что ему все равно, однако это напускное безразличие реальной картине не соответствовало.
Как глупо они все-таки разругались! Дино неоднократно прокручивал в голове события того памятного вечера, вспоминая и анализируя каждое произнесенное слово. Нельзя сказать, что Каваллоне был неправ, вот только он судил по той картине, что была ему известна. Вот откуда он мог знать, что Занзаса оставили в живых? На тот момент Каваллоне еще не была настолько влиятельной Семьей, чтобы ее боссу сообщали все обо всех тайных махинациях Вонголы, а сохранение жизни главе варийцев, устроивших бунт против сильнейшего мафиозного клана, несомненно, принадлежит к секретным данным. В общем, Дино говорил о ситуации, глядя со своей колокольни, а Скуало вместо того, чтобы дать другу понять, где конкретно в своих выводах он ошибается, распсиховался и гордо разорвал все отношения. Хотя... все, что касалось Занзаса, всегда было для мечника чем-то чересчур личным, другу он ни о чем, связанным со своим боссом, не рассказывал. А Каваллоне никогда и не настаивал, считая, что о делах Семьи людям, в нее не входящим, распространяться не стоит.
И все же, если Скуало знал, что Дино ошибается в одном из главных пунктах, какого черта так себя вел? Каваллоне и до этого знал, что его друг не является спокойным миролюбивым человеком, но против Дино свою агрессию никогда не направлял. Собственно, не поведи себя Скуало как неуравновешенный идиот, Дино, может, и сам бы сделал первый шаг к примирению, но учитывая, кто стал инициатором их конфликта... нет, не будет Каваллоне мириться первым, как бы поначалу ему того не хотелось.
До Конфликта Колец им вполне натурально удавалось игнорировать друг друга. А вот затем... сначала первая встреча, во время которой Дино лишь холодным тоном обратился к бывшему другу, назвал его действия мерзкой игрой (и этим очень точно их описал), на что получил не менее ровный ответ. Хорошо, Каваллоне уже давно научился держать лицо, когда того требовали обстоятельства, и все удалось разыграть вполне убедительно: и равнодушие к Скуало, и якобы панику по поводу потери колец. Пустышек, как на тот момент было известно только Дино и Реборну. Бедный Базиль, влетело ему не за что... вот уж кого действительно было жалко. Йемитсу своих подчиненных явно не жалеет: послал совсем ребенка против мечника, так еще и вынудил бегать от него по всей Японии с этими кольцами. Дино такого отношения к подчиненным не понимал, но во внутренние дела ЦЕДЕФ предпочитал не лезть - внешний советник Вонголы сам разберется, как осуществлять руководство.
Дино нечасто присутствовал на самих сражениях представителей Атрибутов, но бой Дождя не пропустил. Можно было по сто раз на день напоминать себе, что их со Скуало больше ничто не связывает, и говорить о том, что единственной целью присутствия Каваллоне в школе в ту ночь было спасения Ямамото, но Дино осознавал, что в этом состоит лишь часть правды, что в итоге и было доказано спасением проглоченного акулой варийца. Да, Каваллоне потом пытался добиться из него объяснения своих действий, да, Скуало привели к месту проведения Боя Неба, держа под прицелом оружия... только вот во время принятия решения о спасении бывшего друга Дино не думал о своей выгоде. Как и о благодарности мечника, и о долге жизни, о котором такой гордый человек, как Скуало, забыть не сможет.
"Очень надеюсь, что он не станет с порога благодарить". Каваллоне, сидя вечером на диване и ознакамливаясь с данными информаторов, скривился, подумав о предстоящем разговоре с мечником. Мельком глянул на часы - Скуало всегда был человеком пунктуальным, а значит, менее чем через полчаса он уже будет у Дино в поместье. Пока Каваллоне не знал, о чем так хочет поговорить его бывший друг, но что-то ему подсказывало, что это не визит вежливости, который Скуало чувствовал себя обязанным нанести спасшему его человеку. Хотелось бы верить, что Дино в своих предчувствиях не ошибается.
Скуало приехал в поместье вовремя, даже чуть раньше оговоренного времени - Каваллоне лишь распорядился, чтобы его проводили к кабинету. Еще через несколько минут в дверях появился Ромарио, а за ним ровным шагов в комнату зашел мечник. Дино кивнул помощнику, давая понять, что в его дальнейшем присутствии в кабинете нет необходимости, а затем отложил в сторону последнюю папку, переводя взгляд на усевшегося в кресло Скуало и ожидая начало разговора.
Некоторое время они молчали, присматриваясь друг к другу, словно виделись впервые. Мечник весьма странно смотрелся в гражданской одежде, хотя и в ней Скуало выглядел строго и собрано: до конца застегнутая рубашка, длинный рукав, серьезный вид... на его фоне Дино, одетый в удобные "милитари" штаны и темную футболку на пару размеров больше требуемого, смотрелся совсем уж раздолбаем. А, кому какая разница.
Каваллоне еще несколько секунд молча смотрел на мечника, а затем чуть подался вперед, опираясь локтями на колени, также глядя Скуало в глаза.
- Об этом я догадался, глядя на то, как эпично ваш отряд проигрывал школьникам. И как бы ты не действовал, для вас это все равно ничем хорошим не закончилось.
Дино выдохнул, гася внезапно возникшую вспышку нервозности и... - злости? тоски? неважно, - и снова пристально посмотрел на Скуало.
- Ты об этом пришел поговорить?

Не нравился Дино этот разговор с бывшим близким другом, ох не нравился... Слишком много злости и презрения было в голосе Скуало, слишком хищно он щурил глаза и скалился, говоря об Альянсе и о прошедшем Конфликте Колец. Вария снова проиграла, пусть даже это было решением Занзаса, только вот война кончилась, а Скуало так и остался мыслями в сражении.
Лучших в мир убийц снова раскатали, другой вопрос, что сейчас поражения, несмотря на подстроенность, отдавали большей горечью: противниками были совсем дети, а пришлось делать вид, что варийцы проиграли в честных битвах. Знай Дино чуть меньше об элитном отряде, может, он бы тоже поверил в эту игру, в конце концов, частенько люди проигрывают из‐за того, что просто недооценивают противника. Только вот беда: такая ошибка свойственна дилетантам, а в Варии все были непревзойденными мастерами своего дела. Неважно, как выглядели старшие офицеры, внешность часто бывает обманчива, Дино знал это в том числе и на собственном опыте, главным было то, что все эти люди в силу опыта и таланта не могли допускать глупых ошибок, особенно в бою. В сражениях они чувствовали себя на своем месте, их имена были очень известны в определенных кругах и любой, кто способен думать логически, поймет, насколько неправдоподобными выглядели их поражения. Да, Леви победил, ровно как и Бел... другой вопрос, что противником Хранителя Грозы был совсем ребенок, а Принц всегда был личностью увлекающейся, теряющей разум при виде собственной крови. Вполне возможно, что они поначалу и хотели выполнить приказ Занзаса, но в силу определенных обстоятельств не смогли этого сделать.
- Я бы не сказал, что Варию сбросили со счетов, - Дино пожал плечами, вспоминая разговоры на последнем собрании. Да, поначалу веселья было многовато: в Альянсе не все были идиотами, но простаков, поверивших в чистую победу Тсуны и его Хранителей оказалось больше, чем предполагал Каваллоне. Но теперь, после "прощения" Варии даже до самых недалеких людей начало доходить, что элитный отряд не обессилел и по-прежнему способен брать самые сложные миссии, успешно их выполняя и заставляя окружающих с уважением и страхом смотреть на лучших в мире убийц. Сейчас к ним, несомненно, будут присматриваться, следить за результатами выполняемых операций, возможно, пытаться вновь прищучить и совершить попытку взять их под контроль - а такие разговоры тоже ходили в Альянсе... Дино, к слову, считал это глупостью: зачем пытаться лезть и контролировать то, что прекрасно работает автономно? У варийцев уже есть босс, и вряд ли найдется сумасшедший, кто рискнет сообщить Занзасу о необходимости его подчинения кому-либо. С другой стороны, раз уж это план Девятого, как догадывался Дино и как только что подтвердил Скуало, то никто не будет посягать на Варию.
- Ямамото выиграл сам? Ты шутишь?
А вот об этом Дино не догадывался, поэтому сейчас расширенными от удивления глазами смотрел на бывшего друга. Скуало, победивший Тира и заслуженно носивший титул Второго Императора мечей, капитан Варии, самый талантливый фехтовальщик на памяти Дино - и проиграл совсем мальчишке? Школьнику, чуть больше недели державшему в руке меч? Ребенку, что владел только одним стилем? Каваллоне на секунду прикрыл глаза, чтобы затем снова посмотреть на Скуало обычным спокойным взглядом. "Значит, Реборн был прав касательно Такеши, говоря, что он прирожденный киллер". А ведь Дино окончательно уверовал в подставные проигрыши Варии именно после боя Дождя - Луссурия тоже был профессионалом, но, если честно, во время сражения явно заигрался, больше флиртуя, нежели ведя реальный бой. Но вот в честное поражение Скуало Каваллоне не верил... наверное, сказывалось когда‐то близкое общение с мечником, Дино ведь раньше часто видел, как тот обращается с оружием и как ведет бой. Что ж, Каваллоне всего лишь человек и ему тоже свойственно ошибаться, пускай даже и в близких для себя людях.
Дино не верил в судьбу, но, услышав следующие слова Скуало, только усмехнулся и едва заметно покачал головой. "Значит, ты все-таки хотел уйти из Варии?" Неизвестно, куда бы потом пошел мечник, но теперь уже не стоит и думать об этом: видимо, сама судьба была против такого решения Скуало. Что‐то Дино подсказывало, что теперь он ни за что не покинет Варию, останется в отряде до конца, следуя за тем, кого когда‐то признал сильнее и кому подчинился добровольно.
Каваллоне не изменившимся спокойным взглядом смотрел на то, как Скуало тяжело поднимается из кресла, молча выслушал следующую фразу мечника, а затем несильно тряхнул головой, отгоняя от себя мысль, что они оба опять ведут себя как два придурка. Причем если в прошлый раз, во время того разговора на пляже несколько лет назад Дино хотя бы не знал всей картины, то сейчас свалить все на недостаток информации у него не получится. Понятно, что Скуало, набирая наверняка стертый из записной книги, но не из памяти, телефон бывшего друга, уже переступил через свою хваленую гордость... непонятно только, почему Каваллоне продолжает ровным тоном разговаривать с мечником, хотя на самом деле относится к сегодняшней встрече совсем не пофигистично и не равнодушно.
Дино на секунду опустил взгляд, собираясь с мыслями. Он ведь тоже скучал все эти годы- пусть его окружало большое количество людей, в том числе члены Семьи, пускай он в силу довольно легкого характера не страдал недостатком друзей, но Каваллоне не умел легко вычеркивать когда-то близких для себя людей из жизни. Да, он научился играть, делать вид, что ему все равно, что там происходит в жизни Скуало и что Вария ему интересна только как отряд, без выделения кого-то конкретного... Только это состояние его реальному совсем не соответствовало. Так и стоит ли сейчас играть безразличие и терять друга окончательно? Особенно когда тот пришел мириться - делал это неуклюже, начав разговор черт знает с чего, но позвонил и пришел же!
Дино снова поднял уже гораздо более эмоциональный взгляд на Скуало: от недавнего равнодушие не осталось и следа, другой вопрос, поймет ли мечник те сомнения, неуверенность, но и некоторую надежду на благополучный исход разговора, что сейчас одолевали Каваллоне.
- Подожди, - потеплевшим голосом начал говорить Дино, зарывшись одной рукой в волосы и тем самым растрепав их еще больше. - Наверное, я погорячился, - несколько секунд Каваллоне молчал, затем со вздохом продолжил, - но про интриги вокруг Конфликта я и так знаю больше, чем когда-либо хотел, извини.
Неизвестно, как на эти слова отреагирует Скуало - может, успокоится, а может, фыркнет и "гордо" покинет кабинет. Ну не грубой физической силой же его удерживать?

Никому и никогда не бывает легко после крупной ссоры с человеком, который являлся далеко не простым знакомым, и даже не приятелем. Дино и Скуало когда-то связывали куда более крепкие узы, и раньше Каваллоне даже в голову не приходила мысль о том, что они поругаются настолько серьезно, что разорвут все отношения и перестанут общаться, начав делать вид, что никогда этой дружбы и не существовало. Только вот если на людях у них получалось убедительно играть выбранные собой же роли, то Дино не был уверен, что творится на душе у бывшего друга. Если у него и были какие-то переживания, то он очень талантливо скрывал их от окружающих. "Как и ожидалось от капитана Варии". Хотя, опять же, Каваллоне и сам фактически не смотрел на бывшего друга, разве что вскользь, иногда, когда игнорировать присутствие представителя элитного отряда было бы вызывающе или глупо. Только вот этот взгляд не нес никакой реальной эмоциональной окраски: ни холода, ни злости, только вежливое спокойствие.
Дино никогда не был чересчур принципиальным или упрямым, когда дело касалось близких ему людей, и вполне был способен на компромисс. Но уже первого взгляда на Скуало ему оказалось достаточно для того, чтобы сделать простой на тот момент вывод: непонятно, чем уж Каваллоне настолько задел мечника, но тот разговаривать не станет. Замкнется в себе и будет издевательски-вежливым тоном говорить с бывшим другом как с боссом одной из Семей Альянса. И это можно будет посчитать за удачу, поскольку что-то Дино подсказывало, что Скуало не даст начать с ним конструктивный диалог  - делать это на приеме было бы глупо, мало ли, какой реакцией ответит на это мечник, а прилюдно позориться было бы весьма опрометчиво. Помириться с другом Каваллоне хотел, но не больше, чем удержать Семью на плаву. А вне этих официальных, обязательных в том числе и для варийцев встреч, они еще не скоро пересекутся.
Одно время Дино много думал о создавшейся неприятной ситуации: обидно и глупо, что первая за все годы дружбы ссора привела к образованию настолько большой пропасти между ними двумя, что продолжать общение они не смогли, рассорившись и развернувшись в разные стороны. И если у Каваллоне хотя бы была Семья, что давала ему силы и возможность хоть где-то становиться самим собой, без этих притворств и атмосферы недоверия ко всем окружающим, то в чем находил утешение Скуало? В сражениях? Так их в последнее время не так много, да и не во всех требуется участие капитана элитного отряда убийц. В бумажной работе такой человек, как Скуало, тоже успокоения не нашел бы… В общем, Дино не знал, чем жил его бывший друг, да и вообще,  чтобы не делать себе больнее и не портить и без того расшатанные нервы, окончательно перестал интересоваться  жизнью мечника. Не один Каваллоне тогда, на пляже, расфырчался и гордо ушел домой, поведение Скуало быть ничем не лучше. И раз уж решение о столь резком прекращении общения было обоюдным, то стоит ли снова навязывать мечнику свое общество? Дино так не думал.
Хотя в общем-то Каваллоне не так уж сильно и изменился за прошедшие годы: в отличие от Скуало, он никогда не был одиночкой, его всегда окружало большое количество людей, и не все они являлись врагами или простыми знакомыми, не играющими в его жизни большой роли. Несмотря на разрыв отношений со старым другом в лице мечника Варии, он не остался в одиночестве и не замкнулся в себе. У Дино были и другие близкие ему люди, с кем он смог бы поделиться своими переживаниями или проблемами, чего Скуало был лишен. Может, он и не нуждался в чьем-либо обществе в той мере, в какой это требовалось Каваллоне, но последний никогда не поверит, что держать маску постоянно, не имея человека, в чьем обществе можно было бы расслабиться, варийцу легко. С другой стороны, будь это так, смог бы мечник настолько быстро и внешне легко принять решение о полном прекращении общения? Возможно, это только Дино слишком много значения придавал их дружбе.
- Этот «щенок», как ты выразился, прирожденный киллер, если верить Реборну, - Дино пожал плечами. На самом деле признание таланта Ямамото, которое только что озвучил Скуало, уже само по себе дорогого стоило. Вкупе со словами Аркобалено Солнца становилось очевидным то, что еще через несколько лет Такеши вполне сможет достичь небывалых высот в фехтовальном искусстве. Был бы мальчишка хоть немного серьезнее, то ему бы цены не было… Хотя этот факт Дино, например, нисколько не смущал – Ямамото только-только взял в руки меч, а уже успел произвести впечатление на Аркобалено, а чуть позже и на Второго Императора мечей. Парень задал молодой Вонголе очень высокую планку, и если остальные Хранители смогут ее поддержать, то Семью никто не посмеет назвать слабой.
Если даже поражение Скуало было честным – мечник никогда не был шутником, напротив, с чувством юмора у него было очень плохо – то это как раз не заставило Дино в нем разочароваться. Да, проиграл, да, мальчишке, только вот Каваллоне в варийце ценил не его талант фехтовальщика, а душевные качества. И столько лет дружил с мечником не ради зрелищ, его привлекала именно личность Скуало.
По крайней мере, так было раньше, еще до ссоры. И в то время Скуало прекрасно об этом знал.
Услышав последний вопрос мечника, Дино на несколько секунд задумался, пытаясь продумать, о чем ему в действительности стоит начать разговор. Хотелось так много спросить, узнать, самому рассказать… А подобрать слова оказалось необычайно трудно.
Каваллоне вздохнул и поднялся с дивана, потянувшись и сделав шаг к окну. Некоторое время он молчал, задумавшись о прошлом и, наверное, испытывая терпение мечника. Когда-то они проводили много времени в поместье, особенно в том саду, на который и выходили окна кабинета босса.
- Наверное, мне стоило бы извиниться, - Дино развернулся к бывшему другу, глядя ему в глаза и наблюдая за малейшими изменениями в лице Скуало. – Сказать, что я был не прав, что многого на тот момент не знал, влез, куда не просили… - Каваллоне снова привычным жестом взъерошил себе волосы и, спиной оперевшись спиной о стену около окна, продолжил. – Но не буду. Потому что ты, Скуало, редкая зараза, – Дино скрестил руки на груди. – Ты знал, что мне ничего не известно о Колыбели, что я действительно считал Занзаса мертвым… И нет, я не намекаю на то, что ты должен был мне об этом рассказать – внутренние дела Варии меня не касаются. Но какого черта ты тогда, на пляже, развопился и «гордо» ушел? – это слово Каваллоне произнес таким тоном, что стало понятно, что никакой «гордости» он в этом поступке не видит.

Вспышка гнева Скуало, что была вызвана похвалой в адрес Ямамото, не осталась незамеченной. Конечно, по гордости мечника был нанесен немалый удар тем поражением во время Конфликта, от него Супербиа отойдет еще не скоро. Пройдет много времени, капитан Варии выполнит большое количество опасных миссии и, может, после этого немного успокоится. А сейчас ему еще слишком сложно принять тот факт, что неопытный мальчишка оказался сильным противником, особенно с учетом того, что проиграл Скуало честно, не поддаваясь в угоду прихоти Занзаса. Чуть позже гордая Акула поймет, что признание таланта Такеши вовсе не отменяет того, что Супербиа тоже все считается великолепным фехтовальщиком, по праву обладающего титулом Второго императора мечей.
- Он пока всего лишь мальчишка, - пожал плечами Дино. Может быть, настоящим киллером Ямамото станет еще нескоро, но задатки к этому есть, осталось только его хорошенько натренировать. За его развитием будет интересно наблюдать, этот ребенок полон сюрпризов - начиная от неожиданного владения его отцом старым стиля меча и заканчивая природным талантом самого Такеши. Да что там, Каваллоне более чем уверен в том, что и Скуало все это понимает и признает, только все никак не отойдет от поражения, наверное, первого за все то время, что он держит в руке меч.
Дино все это нисколько не трогало: он прекрасно помнил, каким он был в свои 15 лет, не так много времени с того момента прошло. И, как бы самокритично это не звучало, он был хуже - не обладая от природы особыми физическими талантами, парень был вынужден много времени уделять тренировкам, к чему в то время не имел никакого интереса. Правда, до Каваллоне к тому моменту уже дошло, что Семью надо либо поднимать, либо гробить окончательно, и второй вариант он сразу откинул как неприемлемый, так что с дипломатией и экономикой пришлось "подружиться", и именно на этих дисциплинах Дино и акцентировал все свое внимание. Если бы не Реборн, он бы вообще тренировки с оружием задвинул куда подальше.
Ну, что было, то было. И раз уж из Каваллоне вырос нормальный босс, то почему из вот этих детишек не получится воспитать кого-то, достойного власти? Благо, помощников у молодой Вонголы достаточно: и Аркобалено, и Девятый, и другие союзные Семьи... справятся. Главное, не топить их, тем самым вселяя неуверенность и страх.
Дино, конечно, будет помогать, по мере возможностей и не в ущерб собственной Семье. А пока у него есть и другие проблемы, требующие разрешения. И одна из них уселась в кресло и сидит, скалится, явно напрашиваясь на затрещину, которую ему не отвесили только из‐за природной терпеливости Каваллоне и искреннему желанию хотя бы не усугублять ситуацию.
- Предупреждал, - согласно кивнул Дино. - А доказал это только через несколько лет после начала общения.
Скуало вообще в детстве много наболтал другу: и про опекунов, и про попытку убить их сына, и про бесчисленное количество дуэлей... Уже тогда Дино думал, что мечник зачем‐то создает себе отрицательный образ, гораздо хуже чем тот, какой ему на самом деле подходит. То ли пытался напугать Каваллоне, то ли убедиться, что при всех его отрицательных чертах будущий босс все равно хочет общаться с мечником - а может, все сразу. Свою силу и мерзости характера фехтовальщик все равно не на Дино отрабатывал, а болтать можно что угодно. Главное, не надуманный образ, а реальный, и Каваллоне до неожиданной ссоры был уверен, что успел за столько лет изучить друга. Что ж... Еrrare humanum est - человеку свойственно ошибаться.
А после следующей произнесенной Дино фразы Скуало резко помрачнел и вскочил на ноги. На несколько секунд в комнате воцарилось молчание, которое Каваллоне и думал прерывать - мечник явно собирался что‐то сказать и сейчас мучительно подбирал слова. Пока бывший друг стоял перед ним, опустив голову, занятый своими размышлениями/ воспоминаниями, Каваллоне успел оценить физическое состояние друга: полученные на Конфликте раны явно давали о себе знать. Ему бы сейчас не вскакивать так резко, не перегружая и без того пострадавший организм...
А затем Скуало поднял голову и, поймав взгляд Дино, начал говорить. И с каждым произнесенным бывшим другом словом лицо Каваллоне становилось все более растерянным и озадаченным. Он уже слышал о событиях, предшествующих Колыбели, но подобное откровение со стороны мечника стало для него полной неожиданностью.
Отчаяние, беспомощность, гнев - эти эмоции так и чувствовались в каждой сказанной Скуало фразе. Мечник словно снова оказался там, в подвале, заново пережил и поражение в неудавшемся восстании Варии, и снова услышал яростные слова Занзаса, а затем еще раз испытал на себе все те меры Девятого, которыми последние оберегал тайны Вонголы. Дино и сам догадывался, что глава сильнейшей Семьи очень ясно и доходчиво дал Скуало понять, куда мечнику лезть больше никогда не стоит. И от этого становилось тошно и мерзко.
Судя по всему, Дино исчез из жизни Скуало именно в тот момент, когда был больше всего нужен, пускай даже его помощь ограничилась бы только моральной поддержкой. Каваллоне чуть поморщился от этого холодного "тем более ты", но спорить не стал. Это не его дело, не его конфликт. Информация,, конечно, правит современным миром, но некоторых вещей лучше не знать, если собираешься выжить.
Дино помрачнел и тяжело вздохнул. Жалел ли он Скуало? Нет, тот в этом чувстве не нуждался. И полностью понять боль мечника он не сможет - это не то, что можно прочувствовать, всего лишь услышав историю, а сам Каваллоне никогда через подобное не проходил.
- Зачем ты мне все это рассказал? - сдавленным голосом спросил Дино. Эта информация - не то, что рассказывают посторонним людям, это слишком личные переживания. Так зачем?..

В отличие от Дино, Скуало никогда не был хорошим психологом: он не умел читать эмоции других людей, совершенно не понимал намеков и едва ли видел двойное дно в произнесенных другими словах. Он мог быть сто раз талантливым мечником, великолепным стратегическим капитаном отряда убийц  - но вот в межличностных отношениях Супербиа  был совершенно безнадежен. Именно поэтому все и удивлялись, если им только открывался сам факт знакомства и когда-то близкого общения этих двоих: они действительно принадлежали к совершенно разным мирам. У них были разные системы жизненных ценностей, они неодинаково смотрели на мир, но все же Дино до сих пор был уверен, что их знакомство не было делом нелепого случая. Никакую дружбу нельзя было бы сохранить, если бы она ни на чем не основывалась – а ведь со Скуало они перестали общаться только после того глупого конфликта на пляже. Может быть, стоило все-таки попробовать разрешить его сразу, не затягивая, но тогда Каваллоне искренне считал, что его слушать не будут, как бы он не настаивал. Сейчас ему понятнее, почему бывший друг себя повел именно таким образом, только вот легче не становилось.
Каждое произнесенное Дино слово, казалось, только усугубляло ситуацию – Скуало словно его не слышал, не понимал, какие эмоции сейчас переживает Каваллоне и все интерпретировал по-своему. Выводы по разговору мечник тоже уже успел сделать и, холодно смотря на когда-то близкого для себя человека, явно собирался уходить. Но на этот раз сжигая все мосты.
Дино выдохнул и спокойно оглядел бывшего друга.
- Как я и говорил, насильно тебя никто держать не будет, - и неважно, что последний раз Каваллоне произнес эти слова почти десять лет назад, во время первого визита Скуало в поместье. – Но знаешь… прежде чем ты уйдешь, выслушай.
Дино не сводил с мечника пристального взгляда: тот, конечно, все равно может сейчас развернуться и уйти, но что-то Каваллоне подсказывало, что Скуало все-таки задержится в кабинете. Хотя бы на те несколько минут, что займет речь когда-то близкого друга. А сказать хочется много…
- Ты никогда не умел разбираться в людях, - неожиданно начал Дино, не сводя взгляда со Скуало, - и я это говорю не к тому, чтобы задеть тебя или начать упрекать, едва ли мое мнение сейчас много для тебя значит. Психолог из тебя никакой, зато ты всегда был хорошим стратегом. И вместо того, чтобы обижаться и делать поспешные выводы о том, что я поставил талант Ямамото выше твоего, - мечник этого не произнес, но Каваллоне не всегда надо было слышать озвученные мысли бывшего друга, - лучше подумай о том, что может их этих «слюнтяев» вырасти. - Дино сделал небольшую паузу, на секунду переведя взгляд в окно, а затем снова посмотрел на Скуало. – Сейчас они все – лишь дети, которых насильно запихнули в мафию, ничего толком не объяснив, поставив перед фактом их принадлежности к сильнейшей Семье Альянса. Они как глина, из которой можно вылепить все, что угодно, в зависимости от подхода.
Дино перевел дыхание и снова начал говорить.
- Каждый из них талантлив в своей области, ты и сам это понял по проведенному бою с Такеши. То же можно сказать и об остальных – ты видел, какой кусок мяса представлял собой Бел после сражения, можешь спросить у Маммона, тяжело ли было поддаться Мукуро и отдать победу в его руки. А теперь вспомни, кто занимается воспитанием всех этих детей. Знаешь, ты можешь сколько угодно думать, что я «продался», - Каваллоне чуть скривился на этой фразе, но продолжил, - Вонголе, но ты же не веришь, что я полностью поддерживаю политику Девятого? Сейчас именно он и оказывает наибольшее влияние на Тсуну и его Хранителей, а учитывая, что они уже сейчас невероятно сильны, и это практически без тренировок, можешь себе представить, что ожидает весь мафиозный мир через пару лет?
Тимотео умеет красиво и убедительно говорить - он сможет воспитать Тсуну таким, каким его захочет видеть Девятый. И ни чем хорошим это не обернется...
- Диктатура, если не показать им другой подход к правлению. Я не говорю, что я белый и пушистый, но все это время я старался сделать, как лучше.
У каждого участника Конфликта - имеются в виду не только Тсуна и Занзас с Хранителями, но и прочие заинтересованные личности - были свои цели, и каждый проводил свои махинации. Дино, пожалуй, был единственным человеком, что вообще не рассчитывал подняться за счет молодой Вонголы в случае победы Тсуны: он на самом деле хотел помочь этим детям.
- Что бы ты там себе не напридумывал, я не считаю тебя врагом и мне не наплевать на то, что с тобой происходит. Из пасти акулы тебя вытащили не ради выгоды и желания выбить из тебя информацию. А когда я спросил, для чего ты мне рассказал ту часть истории, я лишь удивился. Знаешь, такие вещи чужим людям не рассказывают.
"Так тебе понятнее, глупый ты мечник?" Кажется, Дино уже душу перед ним вывернул, лишь бы Супербиа понял, что конкретно имел в виду Каваллоне. Ему не нужна ни благодарность Скуало, ни его извинения, он всего лишь хотел полностью прояснить ситуацию.

Всё смешалось в доме Облонских...

Дино продолжал говорить, внимательно наблюдая за любыми проявлениями эмоций Скуало, пытаясь понять его истинное отношение к начатому разговору. Они оба изменились за те годы, что провели в показушном игнорировании друг друга, но некоторые вещи все же остались неизменными: в частности, полнейшее отсутствие таланта притворщика у Скуало. Мечник на такие мелочи никогда не разменивался, а потому и в детстве его лицо либо выражало все испытываемым мальчишкой эмоции, или приобретало вид некоей маски, за которой он прятал свои переживания. Выходило, откровенно говоря, так себе, Дино всегда казалось, что друг в такие моменты напоминает каменное изваяние, что само по себе выдавало его неумелую игру. Люди в обычной жизни с такими лицами не ходят.
Судя по всему, перед Каваллоне Скуало сейчас скрывать эмоций не собирался - его лицо постепенно мрачнело, но мечник все же не перебивал бывшего друга. Другой вопрос, что явно не понимал, к чему на самом деле вёл Дино, складывалось впечатление, что они говорят на разных языках. Нет, Каваллоне вовсе не считал, что профессиональным убийцам было тяжело выиграть у школьников, что не имели ни малейшего боевого опыта. Только одновременно с этим он не думал, что эти мальчишки и девчонка были такими уж безнадежными противниками, Дино присутствовал не на всех боях, а потому не мог судить о каждом из хранителей Савады, но если конкретизировать, то получается следующая картина: если эти дети не махнут на все рукой и продолжат тренироваться, то вскоре из них получатся вполне достойные мафиози. Усилий к этому придется приложить достаточно много, на текущий момент школьники не знают ни законов мафии, ни её истории, без которых адекватное ведение дел невозможно, но было бы расточительно махнуть рукой на их способности и сделать вид, что этого никто не видел.
Ни в коей мере ничего из того, что думал Дино о Тсуне и его хранителях, не относилось к Варии. Только вот Скуало каждую произнесенную Каваллоне фразу словно проецировал на независимый отряд убийц, прекрасно при этом понимая, что сравнивает совершенно разные группы людей.
- Не находишь, что отрываться на детях как-то... низко? - Дино покачал головой. Щенки, ничтожества - это ещё только начало, победители Конфликта о себе вскоре и не такое выслушают. Пока они слабы, из них кто только не попробует слепить выгодную для себя организацию - кто же откажется подмять под себя будущую Вонголу? В Альянсе настолько совестливых людей нет, они бы у власти долго не продержались. Каваллоне отличался на общем фоне, вот уж кто действительно не был заинтересован в присвоении сильнейшей Семьи - еще ребенком практически насильно впихнутый в мафиозные круга, последнее, в чём он нуждался - это вечные сражения за власть. Дино было проще и выгоднее просто иметь хорошие дружеские отношения с представителями Вонголы, что укрепило бы их союзничество, а вот лезть на рожон? Увольте.
"Сколько же в нём за эти годы скопилось злости", - мельком отметил Дино, пристально глядя на бывшего друга. Скуало никогда не напоминал девочку-ромашку, но такой озлобленности за ним Каваллоне тоже раньше не помнил. Настолько задета гордость? Наверняка, именно поэтому разговаривать о хранителях Савады на данный момент бессмысленно. Скуало и сам понимает, что у детей не было выбора - ну как, теперь можно или занять места в мафии, или умереть, но выбором это назвать можно с натяжкой - и тем не менее, бесится и злорадствует. Стоит перевести тему разговора - во-первых, Супербиа сначала нужно успокоиться и трезво оценить ситуацию, сейчас еще слишком свежи воспоминания о поражении, а во-вторых, не за праздными беседами о Десятых мечник сюда приехал.
Благо, Скуало и сам вспомнил об этом. Пару секунд колебался, словно прикидывал, а стоит ли вообще продолжать разговор, но после всё-таки задал тот вопрос, что и волновал его все эти годы. Прямой, открытый, без всех этих давно надоевших уловок или избеганий основной темы...
И ненужный, на самом-то деле. Стоял бы сейчас Скуало в кабинете Дино, если бы последний всё также хотел бы вести ту холодную войну, что они начали больше трёх лет назад? Нет, конечно, Каваллоне даже не стал бы назначать бывшему другу встречу, коротко оборвав их последний телефонный разговор. На Конфликте всё равно бы спас и обеспечил лечение мечника - Дино не умел спокойно смотреть, как умирают люди, что играли в его жизни важную роль, да ещё и такой смертью - но на этом все их контакты бы закончились. Скуало может сколько угодно щуриться и скептически относиться к словам Каваллоне, но из пасти акулы его действительно вытаскивали не ради какой-то гипотетический информации, что мог владеть мечник. Дино не надо было переубеждать ни себя, ни окружающих: сам он был в своих словах и поступках уверен, и хорошо знающие его люди тоже понимали, что корыстных мотивов Каваллоне не преследовал. Мало ли, что он сказал на финальном бое Неба, Дон влиятельной Семьи Альянса и не мог объяснить спасение Скуало другими аргументами, особенно правдивыми, этим бы Дино только клан подставил...
- Да, хочу, - спокойно ответил Каваллоне, решив, что только такой ответ будет для мечника достаточно "простым и ясным".